Barcelona, 2 jun (EFE).- El Barça iniciará este martes su andadura en los cuartos de final de la Liga Endesa en el Martín Carpena ante el Unicaja (19:15 GMT) con la novedad del alero Alex Abrines, que se había perdido el último partido por unas molestias en el pubis, pero todavía sin el pívot Jan Vesely, lastrado por una lumbalgia.
El internacional español, ausente en el partido del viernes ante el Surne Bilbao Basket por unos problemas musculares en el pubis, ha entrenado este lunes con el resto del grupo y la previsión es que viaje a Málaga junto a los otros ocho jugadores disponibles del primer equipo, en una expedición que completarán los juniors Raul Villar, Sayon Keita y Daniel González.
La otra cara de la moneda es el pívot Jan Vesley, ausente desde el 25 de abril por una lumbalgia, que todavía no está recuperado y se unirá a las bajas confirmadas de los bases Nico Laprovittola y Juan Núñez, del ala-pívot Chimezie Metu -lesionados- y del escolta Dame Sarr -que dejó el equipo a mitad de curso para preparar el salto a la NCAA-.
En esta tesitura, a la que el equipo entrenado por Joan Peñarroya ha tenido que acostumbrarse en un curso marcado por la escasez de efectivos, el conjunto catalán deberá exprimirse físicamente para competir con la intensidad de un oponente que tendrá a los catorce integrantes de la plantilla a disposición del técnico Ibon Navarro.
"Tendremos que hacer un buen partido en ataque y en defensa. El Unicaja es un rival que castiga mucho las pérdidas y que coge parciales si juega con ritmo. Es un equipo duro, de mucha rotación, y que siempre tiene un tono físico alto. Tendremos que estar preparados", ha analizado este lunes el entrenador del Barça.
El cuadro azulgrana, aliviado por la tregua del calendario en las últimas semanas, llegará a la cita tras haber hilado dos victorias contundentes ante el Surne Bilbao Basket (68-85) y el Bàsquet Girona (97-74), dos equipos de un nivel muy inferior al del Unicaja, que hasta el momento ha logrado un pleno de títulos este curso en la Copa del Rey, la Supercopa Endesa y la Liga de Campeones.
Con todo, el Barça ha demostrado en este tramo final de temporada que puede competir contra cualquier rival. En la Euroliga, se quedó a un tiro de remontar un 2-0 adverso frente al Mónaco en los cuartos de final, y ahora afrontará las eliminatorias de la Liga Endesa con la ambición de reconquistar un título que levantó por última vez en 2023 y evitar así un segundo año consecutivo en blanco.
Hasta el momento, Barça y Unicaja se han enfrentado diez veces en las eliminatorias de la competición doméstica, y todas ellas han caído del lado azulgrana, aunque cinco de estas series se resolvieron en el partido de desempate y esta será la primera vez que el equipo andaluz cuente con el factor pista a favor.
El último cara a cara entre ambos conjuntos en las eliminatorias por el título se dio en las semifinales del curso 2022-2023, en las que el equipo cajista ganó el segundo partido en el Palau Blaugrana, pero el Barça replicó con dos victorias en el Martín Carpena para sellar el pase a la final.
Esa fue la última victoria de los azulgranas en Málaga, ya que el Unicaja venció en los dos duelos del curso pasado en la liga regular (91-71 y 91-92), y esta temporada los de Navarro ganaron el 27 de octubre en la primera vuelta (103-96) y los de Peñarroya hicieron lo propio el 27 de abril en la segunda (83-81).
Además de la defensa, y el control del rebote y de las pérdidas, la anotación de los escoltas Kevin Punter y Darío Brizuela, y del ala-pívot Jabari Parker, serán determinantes para el futuro del Barça. EFE
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