Fabio Attard, nuevo Rector Mayor de los Salesianos

El sacerdote salesiano Fabio Attard ha sido elegido este martes Rector Mayor de la Congregación Salesiana y se convierte así en el XI Sucesor de Don Bosco, santo turinés que fundó la Congregación en 1859.

Attard no se encontraba en el aula capitular, pues no participaba en este Capítulo, así que el presidente, Stefano Martoglio, lo ha llamado por teléfono para solicitar su aceptación. "En la sala se han escuchado sus palabras y, emocionado entre lágrimas, ha agradecido la confianza de los hermanos y especialmente la confianza en Dios para asumir esta nueva tarea", han informado los Salesianos.

Es la primera ocasión en la que se elige a un Rector Mayor que no participaba en el Capítulo General, por lo que la profesión de fe al aceptar el cargo y el saludo de los capitulares y de la Madre General de las Hijas de María Auxiliadora (Salesianas), se realizarán a lo largo del día, cuando el nuevo Rector Mayor pueda llegar a Turín.

Según las Constituciones salesianas, "el Rector Mayor, superior de la Sociedad Salesiana, es el Sucesor de Don Bosco, el padre y el centro de unidad de la Familia Salesiana", y ejercerá durante seis años el gobierno y la animación de la Congregación, hasta el siguiente Capítulo General.

La elección, por parte de los 227 representantes de los salesianos que participan en el Capítulo, provenientes de los 135 países donde está extendida la Congregación, se ha producido en el marco del CG29 que la Congregación está celebrando en Turín (Italia) desde el 16 de febrero y que concluirá en Roma el próximo 12 de abril.

Fabio Attard nació el 23 de marzo de 1959 en Gozo (Malta). Profesó como salesiano de Don Bosco el 9 de septiembre de 1980 en Dublín (Irlanda), donde hizo su noviciado. Recibió la ordenación diaconal en Roma (Italia) el 11 de julio de 1986, y en la misma ciudad fue ordenado sacerdote el 4 de julio del año siguiente.

Director de varias obras salesianas en Malta, fue, además, director del Instituto de Formación Pastoral de la Archidiócesis de Malta, que él mismo fundó en 2005. Fabio Attard es licenciado en Teología Moral por el "Alfonsianum" de Roma.

Participó en el Capítulo General 26 de 2008 como delegado de la Inspectoría de Irlanda, y fue nombrado en esa Asamblea como consejero general para la Pastoral Juvenil de la Congregación Salesiana. Este cargo lo ejerció durante 12 años, hasta abril de 2020. Ese mismo año el Rector Mayor le encomendó la tarea de crear el Proyecto de Formación Permanente Salesianos y laicos en Europa.

Además, en 2018 el Papa Francisco le nombró Consultor del Dicasterio para los Laicos, la Familia y la Vida, cuyo cargo sigue desempeñando en la actualidad. Buen conocedor de la realidad salesiana española ha visitado en numerosas ocasiones nuestro país y, del 1 de octubre de 2023 al 31 de mayo de 2024 realizó la Visita Extraordinaria a la Inspectoría Santiago el Mayor (SSM) con sede en Madrid, en nombre del Rector Mayor.

Tras la elección del Rector Mayor, a lo largo de esta semana se elegirán a los demás miembros del Consejo General, el Vicario de Rector Mayor, los cuatro consejeros de sectores (Formación, Pastoral Juvenil, Comunicación Social y Misiones), el Ecónomo y los 9 consejeros regionales para cada una de las regiones en las que está dividida la Congregación.