La tenista española Paula Badosa se clasificó este viernes para los octavos de final del Abierto de Australia, primer 'Grand Slam' de la temporada y que se disputa sobre pista dura, tras imponerse en un duro encuentro a la ucraniana Marta Kostyuk en tres sets por 6-4, 4-6, 6-3.
La jugadora catalana, undécima cabeza de serie, tuvo que lidiar con unas condiciones complejas en la pista, en un día con mucho viento y el primero en su andadura en Melbourne en el que jugaba al aire libre y no en condiciones de 'indoor' como en sus dos primeros encuentros.
Badosa no llegó a estar del todo cómoda, pero, como ella misma reconoció tras el choque en rueda de prensa, fue capaz de mostrar fortaleza mental para superar a una Kostyuk que batalló en todo momento en un duelo donde los errores no forzados, 48 de la española y 52 de su rival, sobresalieron en un encuentro de más de dos horas y media de duración.
El inicio del encuentro ya avisó de lo que le esperaba a la catalana, que cedió su primer saque y se vio 3-1 abajo antes de asentarse mejor en la pista y devolver a Kostyuk la rotura y recuperar la iniciativa del partido. Sin embargo, con 4-4, la ucraniana gozó de un 0-40 tras tres errores no forzados de la undécima favorita, que tuvo nervios de acero y calidad para levantar estas tres pelotas de 'break' y dos más, y luego aprovechar su oportunidad al resto para llevarse el primer set.
Kostyuk encajó bien este golpe anímico y salió muy sólida en un segundo parcial en el que parecía que arrasaría a su rival. La decimoséptima cabeza de serie aprovechó una desconexión de la catalana y se puso 5-0 y servicio, pero cuando se disponía a cerrar el 'rosco', fue la que sufrió un 'apagón'. Badosa 'volvió' y encadenó cuatro juegos seguidos, insuficiente para verse abocada a una tercera y definitiva manga porque la ucraniana no entregó un tercer servicio.
Y después de haber empezado a remolque en los dos primeros parciales, Badosa fue la que comenzó mandando en el último. Tras salvar una bola de rotura, rompió el saque de su oponente para coger una ventaja que ya no soltó ante una Kostyuk con algo de menos energía y que tampoco aprovechó otra oportunidad de 'break'.
La española regresó tres años después a la cuarta ronda en el primer 'grande' de la temporada y ahora buscará los cuartos de final ante la ganadora del choque entre la estadounidense Jessica Pegula y la serbia Olga Danilovic. También estarán en octavos la bielorrusa Aryna Sabalenka, defensora del título, y la estadounidense Coco Gauff, que batieron a la danesa Clara Tauson (7-6, 6-4) y la canadiense Leylah Fernandez (6-4, 6-2), respectivamente.
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