Nueva especie de pez 'gruñón' descubierto en el Mar Rojo

Investigadores de las universidades Rey Abdullah y Washington ha descubierto en el Mar Rojo una nueva especie de pez que parece estar siempre disgustado, y que han denominado gobio enano gruñón. A pesar de su pequeño tamaño de menos de 2 centímetros, el gobio enano gruñón tiene una apariencia sorprendentemente amenazante. Sus grandes caninos y su expresión feroz le dan un aspecto bastante intimidante para un pez tan pequeño. Lucía Pombo-Ayora, que le dio a la especie su nombre común de gruñón, comenta en un comunicado sobre su apariencia distintiva: "Me imagino que en su propio mundo diminuto, es un depredador temible. Su expresión gruñona y sus grandes caninos ciertamente lo hacen parecer así, a pesar de su pequeño tamaño". La coloración roja brillante de la especie en realidad lo ayuda a camuflarse en su hábitat natural. Se puede encontrar en las paredes y salientes de los arrecifes de coral, cubiertos de algas coralinas rojas. Allí, vive en pequeños agujeros y grietas, utilizando sus grandes caninos para capturar pequeños invertebrados. El gobio enano gruñón parece ser una especie relativamente rara, por lo que probablemente permaneció sin descubrir hasta ahora. Los investigadores encontraron los primeros especímenes en los bancos Farasan en Arabia Saudita, y más tarde se encontraron otros especímenes cerca de Thuwal en el Mar Rojo. Fue el investigador Viktor Nunes Peinemann quien lo encontró por primera vez durante una expedición de buceo para explorar la diversidad de peces del arrecife de coral. Inicialmente, los investigadores pensaron que habían redescubierto el gobio enano ardiente, Sueviota pyrios, del que solo se conoce a partir de un único espécimen recolectado en 1972. Sin embargo, al examinarlo más de cerca, se dieron cuenta de que estaban tratando con una especie completamente nueva y no descrita. "El continuo descubrimiento de nuevas especies distintivas como este gobio enano gruñón muestra cuánta biodiversidad sigue sin descubrirse en el Mar Rojo", explica Nunes Peinemann. "Esto es preocupante dados los recientes cambios ambientales en la región. En algunos casos, las especies podrían extinguirse antes de que las describamos". La región es conocida por sus altos niveles de especies endémicas y el gobio enano gruñón es otra incorporación a esta fauna única. Gran parte del Mar Rojo ha experimentado importantes perturbaciones como resultado del cambio climático en los últimos años, incluido el blanqueamiento generalizado de los corales y su mortalidad. El hecho de que todavía se estén descubriendo nuevas especies en este entorno que cambia rápidamente pone de relieve la urgencia de continuar con la investigación y los esfuerzos de conservación, creen los investigadores. Han publicado su descubrimiento en la revista ZooKeys.