Starliner regresará a la Tierra sin tripulación el 6 de septiembre

La NASA y Boeing han programado para el 6 de septiembre que la nave espacial Starliner se desacople sin su tripulación de la Estación Espacial Internacional. La Starliner despegó el 5 de junio en su primera misión tripulada, llevando a los astronautas de la NASA Suni Williams y Butch Wilmore hacia la Estación Espacial Internacional. La cápsula se acopló con éxito un día después, pero la nave sufrió fugas de helio y cinco de sus 28 propulsores del sistema de control de reacción fallaron en el camino al laboratorio en órbita. Tras las pruebas realizadas desde entonces, se ha optado por una vuelta no tripulada para evitar riesgos. Después del desacoplamiento, Starliner tardará aproximadamente seis horas en llegar a la zona de aterrizaje en el Puerto Espacial White Sands en Nuevo México. La nave espacial tocará tierra el sábado 7 de septiembre, descendiendo con paracaídas y con bolsas de aire infladas para amortiguar el impacto. Los equipos de recuperación en la zona de aterrizaje asegurarán y prepararán la nave espacial para su regreso a la fábrica Starliner de Boeing en el Centro Espacial Kennedy de la NASA en Florida, según un comunicado de la agencia espacial. Starliner ya completó con éxito una entrada y un aterrizaje sin tripulación durante dos pruebas de vuelo orbital. Durante una de las pruebas de vuelo, la nave espacial también demostró que podía desacoplarse de forma autónoma de la estación de manera segura. Wilmore y Williams permanecerán a bordo del complejo orbital como parte de la tripulación de la Expedición 71/72 hasta febrero de 2025, cuando regresarán con la misión Crew-9 de la agencia.