Olvidar los últimos tropiezos y seguir mirando hacia arriba

Bilbao/Gerona, 18 feb (EFE).- Athletic y Girona se miden en un duelo al que los dos llegan tras tropiezos en la última jornada, el equipo catalán la goleada del Santiago Bernabéu y el vasco un empate insuficiente fuera ante el colista Almería, decepciones que quieren aparcar en San Mamés para continuar con su gran temporada.

Un choque que cierra este lunes la jornada 25 de LaLiga EA Sports que, no obstante, los dos encaran en una destacada situación clasificatoria. El Girona segundo y todavía principal rival del Real Madrid en la pelea por el título liguero, y el Athletic quinto y más cerca de los puestos de Liga de Campeones que de quedarse fuera de Europa.

El conjunto bilbaíno, no obstante, pareció sufrir de nuevo en el Power Horse Stadium el mal de los últimos meses ante los tres equipos que están en descenso. El Granada y el Cádiz, además del Almería, a los que no ha sido capaz de ganar a domicilio.

Seis puntos cedidos en tres empates de los que se acuerda la afición 'athleticzale' cuando mira una tabla en la que, de haberlos sumado, estaría en la tercera plaza.

Fuera de esos tropiezos, que sin derrotas y fuera de casa no lo son tanto, el conjunto de Ernesto Valverde está completando una temporada para recordar, peleando por la Champions en LaLiga y con ventaja sobre el Atlético de Madrid en las semifinales de la Copa del Rey tras la ida en el Civitas Metropolitano (0-1).

Por ahí pueden explicarse esos percances a domicilio. Por el despiste que le supone la Copa, su torneo fetiche. Porque en San Mamés la racha que lleva es tremenda. Encadena ocho victorias seguidas, seis de ellas en liga que le han apuntalado en la zona europea.

De ganar, el Athletic se mantendría a los dos y cinco puntos de Atlético y Barcelona que tenía de desventaja al inicio de la jornada. Y además se acercaría a siete puntos del Girona, que todavía no es su rival.

Para lograr ese triunfo Ernesto Valverde no podrá contar con Ander Herrera, que ha sufrido otra lesión muscular que le pone en duda hasta para la vuelta de la semifinal copera.

Habrá que ver hasta donde llegan los problemas físicos de Oihan Sancet, que lleva toda la semana apartado del grupo sin que se le conozca ninguna lesión; y también los de Aitor Paredes, que el sábado se ejercitó asimismo en solitario.

Otras dudas son las de si Valverde se animará a volver a contar de inicio con los tres titulares que ha recuperado durante la semana y que se perdieron el choque en Almería, Nico Williams, Gorka Guruzeta y Dani Vivian.

Vivian regresaría seguro si Paredes no está al 100 por cien; el pequeño de los Williams es el jugador más destacado de largo de su equipo en lo que va de 2024, aunque Alex Berenguer también ha aportado en su ausencia; y a la vuelta de 'Guru' ayuda que ante el colista el técnico dejó en los vestuarios en el descanso a su sustituto, Asier Villalibre, en el también llamado Juegos Mediterráneos.

El entrenador del Girona, Míchel Sánchez, en la víspera del partido ya afirmó abiertamente que si el Girona gana en San Mamés su objetivo será el billete para la Champions League.

Si supera al Athletic el equipo volverá de Bilbao con 13 puntos de ventaja sobre el quinto clasificado, que a efectos prácticos podrían ser 14 tras 1-1 de la primera vuelta. Y tan solo faltarían 13 partidos: 39 puntos.

El Girona afronta el partido con el reto de ganar para dejar atrás la clara derrota encajada la semana pasada en el Santiago Bernabéu. Puso fin a una racha de 15 jornadas sin caer y puso fin al sueño de conquistar LaLiga, pero apenas fue la segunda derrota liguera en 24 jornadas, ambas ante el Madrid, y la primera en 12 desplazamientos.

Los números del equipo a domicilio son de notable alto: ocho victorias, tres empates y una derrota. El curso pasado ya logró los tres puntos en San Mamés.

En Bilbao el cuadro de Míchel también buscará reencontrarse con el gol tras enlazar dos partidos sin ver portería por primera vez. Es el conjunto más goleador junto al Madrid con 52 dianas, diez más que el Athletic.

Daley Blind y Yangel Herrera cumplieron sanción en el Bernabéu, pero el defensa neerlandés es duda porque este domingo no piso el césped por un golpe en el pie. Si no se recupera a tiempo Juanpe Ramírez repetiría al lado de Èric García en el eje de la zaga. Herrera regresaría al once en el sitio de Ivan Martín o, más probablemente, Portu.

También se espera que Arnau Martínez sea titular para cubrir la baja de Yan Couto, por acumulación de amarillas. Tampoco viajarán a Bilbao, por lesión, David López y Toni Villa.

- Alineaciones probables:

Athletic Club: Unai Simón; De Marcos, Vivian, Yeray, Yuri; Prados, Galarreta; Iñaki Williams, Unai Gómez, Nico Williams; y Guruzeta.

Girona FC: Gazzaniga; Arnau, Èric, Blind, Miguel; Aleix García, Herrera; Tsygankov, Iván Martín, Sávio; y Dovbyk.

Árbitro: José María Sánchez Martínez (Comité Murciano).

Árbitro VAR: Mario Melero López (Comité Andaluz).

Estadio: San Mamés.

Hora: 21.00.

Girona, 18 feb (EFE).- Míchel Sánchez afirmó este domingo en rueda de prensa que si el Girona gana al Athletic Club en San Mamés la Liga de Campeones será "un objetivo más cercano" parar el equipo, ya que tendría 13 puntos sobre el quinto clasificado a falta de 13 jornadas para el final de LaLiga EA Sports.

Aun así, el técnico del Girona recalcó que 59 puntos todavía no serían suficientes para la clasificación para la máxima competición continental y que el equipo tendría que "seguir haciendo puntos". "Estamos en una muy buena posición para ir a Europa, pero tenemos que continuar ganando partidos", argumentó.

"Queremos hacer una gran temporada y eso pasa por continuar entrenando tan bien y pensar partido a partido", dijo Míchel a las puertas de "un partidazo" y "un reto muy bonito".

Subrayó que el Athletic es "un equipazo" que tiene "velocidad y transición" y "la mejor presión de LaLiga junto a la Real Sociedad".

También apuntó que "es un equipo muy agresivo en san Mamés" y el equipo que más goles marca como local y que Ernesto Valverde es "el entrenador perfecto para ellos por todo: por su experiencia, su conocimiento del entorno y del club y porque hace que los jugadores estén a un nivel muy alto".

El Girona, para vencer, deberá mostrar su "mejor versión", estar "muy bien" en los duelos y las segundas pelotas y ser capaz de hacer que el Athletic corra hacia atrás y de superar la presión para que la pelota llegue a campo rival. "Es el equipo que hace que el contrario esté más tiempo en campo propio", destacó.

"Pienso en ganar. No pienso en perder ni en qué dirá la gente si el equipo pierde otra vez. Seguro que de fuera dirán que el Girona se ha desinflado, pero no me preocupa porque lo más importante es el rendimiento y el día a día", reivindicó Míchel. También acentuó que el Girona es capaz de "gana a cualquier rival".

Sobre la renovación del porteo Paulo Gazzaniga hasta 2027 celebró que "el club está haciendo las cosas muy bien: mirando el presente, pero también el futuro. Su renovación es muy buena y ya hay otros jugadores a punto de firmar. Significa que el club piensa en crecer".

Lezama (Bizkaia), 18 feb (EFE).- Ernesto Valverde destacó en la previa del partido liguero que mide este lunes al Athletic con el Girona en San Mamés que, a pesar del 4-0 recibido en el Santiago Bernabéu, "el Girona está haciendo una campaña extraordinaria" y que su equipo deberá "hacer un gran partido para ganar".

"El Girona fuera de casa solo ha perdido un partido, en el Bernabéu, y es el segundo mejor visitante de la liga y sus números lo dicen todo", resumió sus sensaciones de cara al encuentro.

"Durante mucho tiempo ha sido el equipo más en forma del campeonato, aunque ahora el Madrid le ha pasado, y está haciendo una campaña extraordinaria. Es un gran rival, tenemos un gran partido por delante y tendremos que hacer hace un gran partido para ganar"

Para Valverde, entre las virtudes del equipo de Míchel Sánchez, destacó que: cuenta con "un nivel de juego muy alto, un nivel de combinación muy alto, un nivel técnico muy alto, llegan arriba con facilidad y te salvan la presión sin problemas".

"Nosotros vamos con la intención de ganar y de que la gente disfrute, pero va a ser muy difícil", añadió, aún contento de como tiene a su equipo y convencido de que "está bien" de cara al envite.

En ese sentido, destacó que llevan: "un montón de partidos" en los que solo han "perdido uno, el de Valencia", que están "haciendo unos buenos partidos en San Mamés", que era algo que querían "recuperar del año pasado", y que cuentan con una buena "estructura" tanto defensiva como ofensiva.

"Se trata de tener una estructura que pueda sostener todo, una estructura defensiva que pueda sostener tu ataque. Pero no somos un equipo muy certero y necesitamos generar para poder marcar", avisó de cara a un choque al que ambos equipos llegan "bien colocados" en la tabla.

"Especialmente ellos, que nos llevan 10 puntos. El objetivo de los dos equipos es estar cuanto más arriba mejor y ellos con 56 puntos, con todas la prevenciones que hay que tener, está claro que van a jugar Europa y la Champions la tienen cerca", explicó.

Por otro lado, ya centrado en su equipo, adelantó que espera contar mañana con Oihan Sancet, que ha estado los últimos días entrenando apartado por unas molestias musculares, y Aitor Paredes, que ayer no pudo ejercitarse con sus compañeros por una "pequeña gastroenteritis".

Además, también espera "recuperar pronto" a Ander Herrera, que se perderá el choque ante el Girona por una lesión muscular que el técnico cree que "no es una lesión importante". "Se conoce bien y esperamos que en poco tiempo podamos tenerle", apuntó.

También explicó que Mikel Jauregizar ha jugado este domingo con el Bilbao Athletic ante el Alavés B en Lezama (2-1) con la idea de que "acumule minutos" de juego de cara a unos próximos partidos del primer equipo en los que adelantó seguirá contando con el joven medio centro de Bermeo.

Valverde aseguró que no sabe "nada de nada de uno ni de otro" cuando le preguntaron qué le parece que Andoni Gorosabel pueda fichar por el Athletic, según apuntan algunas informaciones sobre el lateral derecho del Deportivo Alavés, y si conoce ya las intenciones de Oscar de Marcos, el titular en el puesto y jugador de su máxima confianza, de cara a la próxima temporada.

Y también aseguró que aún no hablado con el club sobre si continuará el curso que viene en el banquillo de San Mamés o no. "No hemos hablado de ese tema todavía y es mejor", zanjó el asunto de su renovación.