Barcelona, 17 feb (EFE).- El AC40 'Athena' del equipo INEOs Britannia, desafiante en la 37ª Copa del América en Barcelona, ha tenido un grave percance, aunque no hubo que lamentar daños personales, al sufrir el viernes un incendio eléctrico a bordo cuando estaba realizando un entrenamiento junto al AC40 'Sienna' del equipo.
La sesión de entrenamiento fue suspendida rápidamente y el equipo de seguridad en la lancha de apoyo que acompaña a las dos embarcaciones consiguió apagarlo y remolcar al AC40 has su base en el Muelle de España del Port Vell de Barcelona.
El incidente sucedió frente a la costa de Mataró, a 15 millas (28 km) al Noreste de Barcelona. El incendio fue detectado por el humo que salía por la escotilla delantera del AC40 y la lancha de apoyo se acercó rápidamente y empleó los extintores, pero fue necesario bombear agua a la escotilla delantera para sumergir la batería de litio del barco y contener el fuego.
Después de estabilizar el AC40 y contactar con los servicios de emergencia de Barcelona el equipo lo remolcó de regreso a la base, con un seguimiento constante del estado de los cuatro tripulantes a bordo y de la batería de litio.
El cuatro veces campeón olímpico, director general y timonel principal del equipo, Sir Ben Ainslie, que estaba al mando del segundo AC40 del equipo, el 'Sienna' en el entrenamiento, evaluó la situación a su llegada a tierra.
"Fue una sesión con el mar algo complicado por el oleaje y con fuertes impactos en el agua. Se produjo un incendio bastante extremo en la batería de litio del 'Athena', sin que se detectase ninguna señal de alerta y causó muchos daños al barco. Fue un gran esfuerzo por parte del equipo para salvar el barco y quiero también a los servicios de emergencia y bomberos de Barcelona que vinieron a ayudar tanto en tierra como en el agua", indicó.
Los bomberos ya estaban esperando en la base y luego retiraron la batería de litio de forma segura.
En cuanto a los cuatro tripulantes del 'Athena', los timoneles Dylan Fletcher y Ben Cornish, junto a los controladores de 'vuelo' Luke Parkinson y Alex Hughes, estaban perfectamente aunque la preocupación principal era la inhalación de humo.
Ainslie recordó: "Siempre intentamos entrenarnos para estas situaciones y tenemos todo el equipo de seguridad preparado para estas situaciones".
El equipo británico no entrenará la próxima semana ya que realizará labores mantenimiento planificados y dentro de unos días se conocerán los planes del equipo con respecto al 'Athena'.
"Ahora nos centraremos en evaluar los daños sufridos por el 'Athena' y en completar el equipamiento final de nuestro AC75 (monocasco con 'foils' de 22,90 metros de eslora) de competición, que ya veremos en Barcelona en abril", finalizó Ainslie. EFE
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srb/og
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