Ofakim, la ciudad israelí más alejada de Gaza que estuvo en manos de Hamás

Joan Mas Autonell

Ofakim (Israel), 12 oct (EFE).- Las milicias de Hamás no se conformaron el sábado con las comunidades colindantes a Gaza tras irrumpir en Israel: un grupo avanzó sin trabas más de 30 kilómetros, hasta la ciudad de Ofakim, el punto más lejano que controlaron por casi un día.

Ahí, los ataques, las tomas de rehenes y los combates a pie de calle dejaron también decenas de muertos.

En esa urbe residencial, de ambiente pausado y uno 34.000 habitantes, el conflicto con Gaza era más ajeno que otros lugares de la región, pero esta vez estalló a sus puertas.

La incursión se saldó con una treintena de residentes muertos tras 20 horas de enfrentamientos, primero con ciudadanos locales que salieron con armas y después con las fuerzas de seguridad israelíes, que llegaron ya horas después.

Días después, sus habitantes intentan digerir la tragedia, los cuerpos de sus fallecidos no se retornaron mientras Israel sigue identificando cadáveres y muchos tienen el pánico a flor de piel.

"Tenemos mucho miedo, sentimos que podrían volver otra vez", dice a EFE Maayan Levy, una joven de 25 años que logró permanecer encerrada en casa con su familia mientras las milicias irrumpían en su barrio.

"No entiendo como llegaron aquí, nadie lo sabe, es una locura", comenta Levy. Según explica, inicialmente, tras oír disparos, pensó que era el Ejército israelí en la zona, pero miró desde la ventana de su habitación, en el primer piso de una casa unifamiliar del área residencial de Mishor Hagefen, y vio que eran milicianos palestinos.

Según cuentan a EFE varios residentes, había decenas de hombres. Llegaron a las siete de la mañana, media hora después de irrumpir desde Gaza en una dura ofensiva que cogió desprevenido al país.

Desde el confín de la Franja hasta Ofakim se extienden decenas de kilómetros de tierra agrícola o más bien desértica, y las milicias penetraron por sus carreteras con sus camionetas sin trabas.

La ciudad fue el punto más lejano de Israel que arrebataron los milicianos. En su punto álgido, con autoridades y fuerzas israelíes absolutamente desconcertadas, el más de millar de palestinos que se infiltraron llegaron a controlar unos 600 kilómetros cuadrados del país, entorno al 2% de su extensión territorial.

Igual que en otras comunidades israelíes donde irrumpió Hamás, en Ofakim hubo residentes que salieron a combatirlos cuerpo a cuerpo.

"Vi los terroristas que llegaban y disparaban por todas partes", explica Yoni Shlomo, vecino del barrio de Mishor Hagefen, que iba a rezar a la sinagoga cuando se topó con los milicianos.

Entró rápido a casa y se encerró en su búnker con su esposa y sus cuatro hijos. Dio a cada uno un cuchillo, y por horas sostuvo con sus manos la puerta del refugio, mientras los atacantes intentaban entrar a su domicilio, al que dispararon y lanzaron una granada.

"Empezamos a rezar con mis hijos, al menos si moríamos sería con una oración a dios", rememora Shlomo, que se siente afortunado porque los milicianos no entraron a su casa, pero sí a la de una pareja de ancianos que fue tomada rehén por 20 horas, hasta que una unidad especial de la Policía fronteriza israelí logró sacarles vivos en un rescate donde mataron a los cinco captores.

Shlomo, como otros vecinos que lograron permanecer a resguardo, escuchó como a pie de calle las milicias disparaban a todos aquellos que se encontraban, también a un grupo que se encerró a un refugio de hormigón del vecindario, estructuras comunes en el sur de Israel y que sirven para la gente que no tiene búnkeres en su domicilio.

Hubo residentes "que salieron con sus propias armas e incluso sin zapatos" a enfrentarse a los milicianos, y los hubo que murieron en los intercambios de fuego, como es el caso de un hombre cuyos rastros de sangre aún se ven delante de la casa de Shlomo.

Otro en la zona que resistió pistola en mano fue David, joven de 28 años que salió para proteger la casa de su madre e intercambió ráfagas de disparos con las milicias para evitar que entraran.

"Fue una situación insoportable", dice a EFE, aún conmocionado, mientras se lamenta que los atacantes mataron a un vecino del lado.

Seis días después, esta ciudad no se ha recuperado aún del susto, según David, tiene "al menos 32 muertos". Todos siguen de luto y en alerta.

Sus fallecidos se encuentran entre los más de 1.300 muertos en Israel, que solo fue capaz de recuperar lugares como Ofakim tras casi un día entero de caos en que quedó en manos de Hamás. EFE

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