Venom y Tom Hardy dan nombre a una nueva especie de araña

Tom Hardy y su personaje de Marvel, Venom, le han dado su nombre a una araña australiana. El género Venomius y su única especie actual, Venomius tomhardyi, fueron descritos tras una expedición a Tasmania. Tom Hardy interpreta a Eddie Brock y su alter ego Venom, un antihéroe estrechamente asociado con Spider-Man, en dos películas de Marvel y da su nombre a la única especie del nuevo género. Las distintivas manchas negras en el abdomen de la araña recordaron a los científicos la cabeza de Venom, lo que los inspiró a elegir el nombre inusual. El género pertenece a la familia Araneidae de arañas que construyen redes circulares verticales para capturar a sus presas. A pesar de parecerse al género relacionado Phonognatha, ya que ambos no tienen tubérculos en el abdomen, las arañas recién descritas se diferencian en su comportamiento de crear agujeros forrados de seda en las ramas de los árboles para refugiarse, así como en sus diferentes genitales. El holotipo de la nueva especie fue descubierto y posteriormente conservado en el Museo y Galería de Arte Reina Victoria tras una expedición a Tasmania, Victoria, Australia del Sur y Australia Occidental. También se obtuvieron especímenes complementarios de colecciones científicas, y los investigadores examinaron aproximadamente 12.000 registros en instituciones australianas y extranjeras. En cuanto al panorama general del estudio, el coautor Pedro Castanheira, de la Universidad de Murdoch en Perth, dijo: "Esto es parte de una investigación a largo plazo que tiene como objetivo documentar toda la fauna de arañas australiana, lo que será de suma importancia para los planes de gestión de la conservación y la continuación del plan decenal para taxonomía y biosistemática en Australia y Nueva Zelanda". "Es realmente importante seguir describiendo nuevas arañas para evaluar la biodiversidad total de estos depredadores en Australia", añadió la primera autora del estudio, Giullia Rossi, también de la Universidad de Murdoch. La investigación se publica en Evolutionary Systematics.