Plomo brilla en medio de escasez de suministros y los fallos de las baterías en invierno

Por Eric Onstad

LONDRES, 12 oct (Reuters) - El plomo superará el desempeño de otros metales en los próximos meses, dicen analistas, ya que es probable que el clima frío obligue a los consumidores a sustituir las baterías de los automóviles y que los suministros se reduzcan.

El plomo, el metal básico que ha ganado terreno en el último mes, ha sido el que mejor se ha comportado en la Bolsa de Metales de Londres (LME).

"El mercado del plomo, en términos de fundamentos, está razonablemente bien respaldado: bajos niveles de existencias, concentrado y metal", dijo el analista Giles Lloyd de la consultora Wood Mackenzie.

Cualquier venta importante impulsada por la confianza del mercado en general podría servir de oportunidad de compra, añadió.

El temor a que la recesión mundial reduzca la demanda ha deprimido los precios de otros metales industriales, pero el principal uso del plomo es el de las baterías de los vehículos.

Si fallan, los propietarios no tienen más remedio que sustituirlas, y las temperaturas extremas hacen que el invierno en el hemisferio norte tienda a ser la temporada alta de baterías descargadas.

"El 78% de la demanda de baterías de automóviles es de sustitución, lo que significa que la demanda de plomo debería estar bien amortiguada frente a algunos de los factores que impulsan las perspectivas de menor demanda de otros metales básicos", señalaron analistas de Macquarie en una nota.

Los cierres de fundiciones también han provocado un menor suministro de metal refinado, con Nyrstar planeando cerrar su fundición de plomo de Port Pirie en Australia durante 55 días y Glencore revisando la sostenibilidad de las operaciones de plomo en su planta de Portovesme en Italia, dijo una fuente a Reuters.

Las primas sobre el precio de la LME para el metal físico han aumentado en Europa y Estados Unidos.

La escasez de inventarios también ha apoyado al mercado tras un descenso de más del 40% en los almacenes vinculados a la LME y a la Bolsa de Futuros de Shanghái. Los niveles de la LME son los más bajos de los últimos 15 años.

Las materias primas para producir plomo también han sido escasas, incluidos los residuos de plomo de las fundiciones de zinc, de alto consumo energético, que han cerrado en respuesta a los altos precios de la electricidad.

(Reporte de Eric Onstad. Editado en español por Javier Leira)