AUSTIN, Texas, EE.UU. (AP) — Beto O'Rourke pasó esta semana su cumpleaños número 50 al volante de su camioneta en Texas, acercándose rápidamente a un momento importante en su camino cuesta arriba para ser gobernador del estado.
Aunque un recorrido a través de campus universitarios demostró que el demócrata sigue atrayendo grandes multitudes— una fila en la Universidad de Texas se extendía hasta una plaza al aire libre bajo un sol abrasador_, O'Rourke sigue tratando de acortar distancia con el gobernador republicano Greg Abbott, a seis semanas de que se realicen las elecciones del 8 de noviembre.
Eso significa que hay mucho en juego para O'Rourke el viernes por la noche en su único debate contra Abbott, que ha tratado de volver a enfocar la contienda en sus medidas contra la inmigración en la frontera entre Estados Unidos y México mientras continúa la molestia en Texas por una nueva prohibición al aborto y por la masacre en una escuela de Uvalde.
A poco más de tres semanas de que empiece la votación anticipada, algunos de los simpatizantes de O'Rourke están buscando cambios significativos durante el debate, donde el precandidato presidencial de 2020 sabe mejor que nadie que puede dejar una impresión duradera.
“Así es como lo veo: La mayoría de los texanos apenas están empezando a interesarse en estas elecciones”, comentó O'Rourke en una entrevista. El demócrata enfatizó que Abbott empezó a transmitir anuncios de televisión antes que él iniciara su campaña, la cual ha recaudado al menos 30 millones de dólares y ha puesto al gobernador en la inusual posición de verse superado en la recaudación.
Abbott, quien quiere acabar con un nuevo intento de los demócratas de quitarle el control del estado a los republicanos, no está dispuesto a decir que ésta podría ser su contienda más reñida.
“Este juego aún no ha terminado, y veremos lo cerca que está cuando todo esté dicho y hecho”, dijo a los periodistas este mes.
Al igual que muchos demócratas que se postularon para las elecciones de noviembre, O'Rourke está enfocando la atención en la indignación por la falta de acceso al aborto y por los tiroteos masivos, temas que han motivado a los votantes de otras partes. Pero los demócratas de Texas saben bien que esos teman no garantizan una victoria.
Una nueva prohibición al aborto en Texas está poniendo en peligro el apoyo al Partido Republicano entre las mujeres y ya ha causado tropiezos a Abbott por restricciones poco populares que no hacen excepciones para las víctimas de violación. El tiroteo en una escuela de Uvalde que causó la muerte de 19 niños y dos maestras también elevó las emociones en la contienda, y los padres de las víctimas han recriminado a Abbott, mientras que O'Rourke reprendió con palabras altisonantes a un alborotador que se reía sobre el control de armas.
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La periodista de The Associated Press Acacia Coronado contribuyó a este despacho.
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