MANCHESTER, Inglaterra (AP) — Kevin de Bruyne anotó el único tanto del partido de ida para dar al Manchester City una victoria de 1-0 sobre el Atlético de Madrid el martes, en los cuartos de final de la Liga de Campeones.
Tras 70 minutos de un duelo apretado, el City encontró finalmente la manera de vulnerar la sólida zaga colchonera, gracias a la visión de campo de Phil Foden.
Apenas 79 segundos después de ingresar, Foden adelantó un balón al que De Bruyne dio alcance para definir rasante y casi sin ángulo de tiro.
“Sabíamos que iba a ser bastante difícil generar oportunidades”, dijo De Bruyne. “El primer tiempo fue muy parejo, pero no regalamos nada, y en el segundo tuvimos un par de oportunidades. Fue bueno haber aprovechado una”.
Tanto el City como el Atlético han llegado a la final de la Liga de Campeones pero sin ganarla jamás.
En el otro cotejo de ida de los cuartos de final disputado en la jornada, Liverpool, seis veces monarca europeo, se impuso 3-1 en su visita a Benfica.
Atlético apostó por su habitual repliegue defensivo, tal como había prometido su entrenador Diego Simeone.
“Ha sido un partido muy difícil, porque ellos son un equipo que juega muy bien”, dijo el estratega argentino. “Son un equipo extraordinario que logra, en base a las grandísimas individualidades que tiene, formar un gran juego. Da gusto verlo jugar”.
El primer tiempo transcurrió a ritmo lento. El City tuvo mayor posesión del esférico, pero fue incapaz de generar oportunidades claras pese a tener a la mayoría de sus jugadores en campo contrario.
De Bruyne y el portugués João Cancelo vieron desviados sus disparos. Aymeric Laporte erró un remate de cabeza.
Ilkay Gundogan disparó muy por encima del arco y Rodri vio tapado un tiro de larga distancia, antes de que De Bruyne reclamara sin éxito un supuesto penal.
“Fue muy complicado”, dijo el belga. “Ellos colocaron casi a cinco jugadores atrás y a cinco en el medio campo. Es muy duro encontrar los espacios así”.
No fue sino hasta el segundo tiempo cuando los locales buscaron inyectar más velocidad al juego.
Foden, quien ingresó junto con Jack Grealish y el brasileño Gabriel Jesús, abasteció a De Bruyne en el tanto.
Generó otra ocasión para De Bruyne, poco después de otra buena escapada. Esta vez, había suficientes defensas para bloquear.
“La forma en que jugamos fue buena, porque no permitimos mucho”, consideró De Bruyne. “Hay que mantener la calma y la paciencia, tratar de encontrar los balones y los espacios, porque ellos eran muy compactos”.
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