En el corazón de la Amazonia brasileña, Papá Noel se desplaza en una gran lancha a motor, saludando a los niños que lo esperan ansiosamente en la orilla.
Su vestido rojo y blanco contrasta con el verde esmeralda del bosque tropical más grande del mundo y las aguas marrones del río Solimoes.
"¡Feliz Navidad!", exclama antes de desembarcar, agitando una campana, en la localidad de Paraná da Terra Nova, a 24 km de Manaus, la mayor metrópolis amazónica.
En el marco de una operación de la asociación Amigos do Papai Noel, se encuentra con las comunidades pobres de "Ribeirinhos", familias que viven a orillas del río, a 24 km de Manaus.
Cuando finalmente pone un pie en tierra, después de tres horas de navegación, este Papá Noel especial abre los brazos para recibir a los pequeños que corren hacia él.
"No podemos cambiar el mundo, pero podemos hacer sonreír a los niños en Navidad", dijo a la AFP Jorge Alberto, de 57 años, enfundado en su grueso traje, su gorro con pompones y su barba postiza, pese al calor sofocante.
Para llevar regalos a quienes viven en las zonas más aisladas, a veces debe enfrentarse a una verdadera carrera de obstáculos.
Después de haber tomado prestada una pequeña barca para adentrarse en un recodo particularmente estrecho del río, camina con paso vacilante sobre un puente improvisado de tablas poco tranquilizadoras.
Pero cuando el Papá Noel amazónico llega a su destino, la recompensa está ahí: la sonrisa de oreja a oreja de los niños que olvidan por un tiempo su cruda realidad, en una región severamente afectada por la pandemia de covid-19.
"Nuestro desafío es llegar a donde nadie va. No solo venimos a repartir regalos, venimos a traer alegría", explica Denise Kassama, 50, coordinadora de este proyecto que apunta a beneficiar a 4.000 niños de aquí a Navidad.
La lluvia torrencial que cayó al final de la jornada no apagó el entusiasmo de los voluntarios, que organizaron juegos y talleres de maquillaje.
okj-lg/dg
Últimas Noticias
Agenda de gráficos y conjuntos de datos previstos para el jueves 18 de diciembre
El jueves se difundirán visualizaciones y datos clave sobre servicios, industria y precios en Estados Unidos y España, permitiendo a usuarios registrados acceder a herramientas cruciales para evaluar la productividad y la evolución económica en tiempo real, según EpData
Vidrala pagará dividendo de 1,23 euros el 13 de febrero y recomprará acciones por hasta 33 millones de euros
La compañía anunció una mejora en la remuneración a sus inversores, con una retribución total superior al año pasado y el lanzamiento de un plan para adquirir títulos propios por un monto máximo de 33 millones de euros
China muestra su apoyo a Venezuela ante el "bloqueo" y la "intimidación" de EEUU
El gobierno de Pekín, a través de Guo Jiakun, advierte sobre las consecuencias globales de las sanciones económicas estadounidenses, critica el aumento de acciones militares en el Caribe y respalda la estrategia diplomática impulsada por Caracas ante Naciones Unidas
Aumentan a 17 los muertos por el frío y las lluvias causadas por la tormenta polar en Gaza
Más de 90 por ciento de los campamentos quedó bajo el agua tras el paso del temporal, mientras miles de desplazados enfrentan daños extremos en viviendas, falta de suministros básicos y riesgo creciente para la infancia según denuncian organismos internacionales
Al menos tres muertos y varios heridos en ataques del Ejército de Ucrania en el suroeste de Rusia
Al menos una decena de personas resultaron lesionadas tras una serie de explosiones atribuidas a drones, mientras servicios de emergencia permanecen desplegados en la región de Rostov para brindar apoyo y contener daños en infraestructuras civiles y de transporte