Por Mike Blake
VAN HORN, EEUU, 13 oct (Reuters) -El actor William Shatner se elevó a bordo de un cohete de Blue Origin en un viaje suborbital y aterrizó en el desierto de Texas el miércoles para convertirse, a sus 90 años, en la persona de mayor edad que ha estado en el espacio, en el segundo viaje turístico de la compañía del multimillonario Jeff Bezos.
Shatner fue uno de los cuatro pasajeros que viajaron al borde del espacio a bordo de la nave espacial New Shepard, totalmente autónoma y de 18,3 metros de altura, que despegó desde el centro de lanzamiento de Blue Origin a unos 32 kilómetros de la localidad rural de Van Horn, al oeste de Texas.
Los cuatro astronautas experimentaron entre tres y cuatro minutos de ingravidez y viajaron por encima del límite del espacio reconocido internacionalmente, conocido como Línea de Karman, a unos 100 kilómetros de la superficie de la Tierra.
La cápsula de la tripulación regresó al desierto de Texas en paracaídas, levantando una nube de polvo.
Shatner salió con cautela de la cápsula en el silencio del desierto, pareciendo reflexivo mientras los demás lo celebraban animados y descorchando botellas de champán.
Bezos estaba presente y abrazó a Shatner, que llevaba una gorra y un traje de vuelo azul con el nombre de la compañía en letras blancas en una manga.
"Lo que me has dado es la experiencia más profunda que puedo imaginar", dijo Shatner a Bezos mientras ambos charlaban durante varios minutos. "Estoy tan lleno de emoción por lo que acaba de suceder".
Junto a Shatner -que encarnó la promesa de los viajes espaciales en la clásica serie de televisión "Star Trek" de la década 1960- en la tripulación totalmente civil estaban el ex ingeniero de la NASA Chris Boshuizen, el empresario de investigación clínica Glen de Vries y la vicepresidenta de ingeniería de Blue Origin Audrey Powers.
Fue el segundo vuelo de turismo espacial de Blue Origin, la empresa del multimillonario estadounidense Jeff Bezos fundada hace dos décadas.
El vuelo representa otro día importante para la naciente industria del turismo espacial que, según UBS, podría alcanzar un valor anual de 3.000 millones de dólares en una década.
(Reporte de Mike Blake; reporte adicional de Eric M. Johnson en SeattleEditado en Español por Ricardo Figueroa y Javier López de Lérida)
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