"Mueran lentamente": el calvario de los enfermos de cáncer en Líbano

Enferma de cáncer, Rita no solo sufre las secuelas del tratamiento sino que también tiene que batallar para encontrar los medicamentos que le hacen falta, en medio de la profunda crisis económica que azota al Líbano.

"Ya en sí el tratamiento es como si te metieran fuego en el cuerpo", explicó a la AFP esta mujer de 53 años que prefirió usar un seudónimo.

"Pero encima tienes que poder encontrar los medicamentos necesarios", cuenta entre lágrimas.

Con el valor de la moneda local en caída libre, restricciones en los bancos nunca vistas, cortes de energía, de carburante y escasez de medicamentos, Líbano atraviesa una de las peores crisis económicas del mundo desde 1850, según el Banco Mundial.

Antes de la crisis, el Ministerio de Salud proporcionaba los medicamentos a precio reducido a aquellos enfermos crónicos que no tenían un seguro de salud, como Rita. Pero hoy en día es muy difícil encontrar algunas medicinas básicas.

A Rita, quien tiene tres hijos, le diagnosticaran un cáncer de cuello del útero hace tres años. La enfermedad se le propagó luego a otros órganos. También sufre infecciones urinarias y sanguíneas.

"Mi hermano no encontró los medicamentos (...) en el ministerio", se lamenta esta mujer con el rostro cansado, en su casa de Kfar Nabrakh (sureste).

Rita asegura haberse endeudado para poder comprarlos a precios exorbitantes en el mercado negro. Pero pronto no tendrá suficiente dinero.

"¿Qué hago si no puedo endeudarme?, ¿tengo que esperar mi turno (para que el ministerio le dé las medicinas) aún a riesgo de que el cáncer se extienda más?", se pregunta.

"Si no puedo conseguir los medicamentos, moriré", lamenta.

- "Apenas quedan medicamentos" -

En los últimos cinco años se registraron en Líbano 28.764 casos de cáncer, 11.600 en 2020, según un informe de la Organización Mundial de la Salud (OMS) publicado en marzo de 2021. Aunque los expertos alertan de que el número de pacientes supera los datos del informe, ya que algunos tratamientos de cáncer pueden durar años.

Según Ahmad Ibrahim, presidente de la Sociedad Libanesa de Hematología y de Transfusiones Sanguíneas, cada año se diagnostican entre 2.000 y 2.500 casos de leucemia y de enfermedades linfáticas.

"Pero apenas quedan medicamentos para su tratamiento" disponibles en las farmacias del país, afirma, "y si no lo siguen de manera regular, algunos pueden morir", añade.

Ante la escasez, en Líbano, donde el 78% de la población vive actualmente bajo el umbral de la pobreza, según la ONU, muchos habitantes buscan en las redes sociales o piden a sus familiares que les traigan las medicinas del extranjero.

A principios de julio, el sindicato de importadores de medicamentos dio la voz de alarma por la falta de "cientos" de productos necesarios para el tratamiento de enfermedades crónicas.

- "Les damos igual" -

El jueves, la Asociación Barbara Nassar, de apoyo a los pacientes con cáncer, organizó una manifestación en Beirut para pedir un mejor acceso a las medicinas.

"Imaginen, además de sus problemas, los pacientes de cáncer tienen que salir a la calle para exigir medicamentos", declaró a la AFP el presidente de la asociación, Hani Nassar.

"¿Por qué tienen que pagar los pacientes un alto precio por la crisis cuando el Estado es incapaz de gestionarla?", se lamenta.

En Hazmieh, en la periferia de Beirut, Patricia Nassif, de 29 años, tiene miedo de no poder seguir el tratamiento para su cáncer de pecho.

Diagnosticada en abril, ocho meses después de su boda, vio como su sueño de ser madre saltó por los aires. "A menudo pierdo la esperanza", afirma Nassif, que lleva una peluca negra con mechas violetas.

No sabe si podrá terminar las doce sesiones de quimioterapia que le quedan y teme verse obligada a pagar miles de dólares para poder traer medicinas desde el extranjero. Pero no esconde su rabia contra las autoridades.

"Es como si nos dijeran: '¡Mueran lentamente' (...) Les damos igual".

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