Siguiendo las huellas de Teddy Riner de un lado a otro de París

De sus primeros cinturones recibidos en el tatami del Aquaboulevard a sus ipones trabajados en un club a dos pasos del parque de Buttes-Chaumont, la superestrella del judo mundial Teddy Riner, se ha forjado yendo de un lado a otro de París.

"In-fa-ti-gable": así lo describe de niño a la AFP su madre Marie-Pierre.

Fue para canalizar la energía desbordante de sus dos hijos, Teddy y el dos años mayor Moise, que los puso a hacer deporte.

Desde los cinco años, no lejos del apartamento familiar de la calle de Courcelles, el pequeño Teddy empezó con carreras.

"Había pequeñas competiciones el domingo por la mañana. A mediados de año, me dijo 'mamá, el año que viene no hay atletismo porque hay que levantarse pronto y me canso'", relata.

Se pone entonces a buscar otro deporte, empieza "a entrar en pánico" cuando los clubes le dicen que "no toman a niños de esa edad" y, a fuerza de buscar, encuentra el club multiactividad de Aquaboulevard, en el sudoeste de la capital.

"Hacían judo, natación, tenis, escalada. Y Teddy también hacía modern jazz", recuerda.

- Cuando Douillet le dio un cinturón -

"En judo, lo único que esperábamos eran los combates, la práctica. Mi entrenador lo entendió rápido: me forzaba a escuchar la teoría, y si no escuchaba bien, me quedaba a un lado durante uno o dos randoris (combates de entrenamiento, ndlr)", cuenta Riner a AFP.

Un día, un tal David Douillet, doble campeón olímpico de los pesos pesados - como él ahora - le dio un cinturón, pero no era el color que hubiera deseado.

"No siempre era bueno... Durante la teoría, bromeaba y todo... Me planto ante David, me dice felicidades, y le digo no, no es ese cinturón, era el verde-azul, ¡yo quería el azul! Estaba devastado", recuerda entre risas.

Cuando su primer entrenador Alain Perriot se une al Judo club Bolivar, Riner también atraviesa París para seguirlo.

Era "un chico que tenía mucha facilidad, pero que no dejaba llevar por sus cualidades físicas. Era más grande que los otros, pero le pedía moverse como un peso ligero", recuerda Alain Perriot en el diario Le Monde.

En aquella época, el aprendiz de combatiente también probaba con el fútbol. Brilla, pero a la hora de elegir, el fiel aficionado del París SG opta por el judo. Por la "individualidad de este deporte, porque no me gusta perder y en algunos deportes no eres amo de tu destino", explica.

- "Bromista, trabajador y guerrero" -

Todo viene después muy rápido para Riner, que a los 15 años, todavía cadete, entra en el Insep, la cantera de campeones del deporte francés. Una excepción.

Es en esta época cuando encuentra a su gran amigo Fred Escalante, entonces también joven judoka y que fue después el padrino de su hijo Eden.

"En nuestras primeras concentraciones con la selección francesa, ya era un fuera de serie, medía más de dos metros y pesaba 120 kilos", dice a AFP.

"A menudo, en los pesos pesados, se veía gente un poco gruesa, él era un auténtico atleta. Era una máquina, era alucinante", añadió.

"Es muy rápido, muy vivo. En los 50m, está con los de -80/90 kg. No tiene nada que ver con los otros pesos pesados", asegura.

Entre el parisino y el marsellés, la conexión es instantánea. ¿Lo que los une? "Nuestro lado bromista. Nos gusta reír, divertirnos, fastidiar a la gente. Sobre todo a Teddy", dice.

"Pero por muy loco que fuera en cuanto entraba en el tatami, se acabó. En el entrenamiento era un trabajador, y en competición un guerrero", añade Escalante, que espera ver a Riner combatir hasta los Juegos de 2024.

Para cerrar el círculo, "despedirse en París estaría bien".

es/gr/psr