Por Nigel Hunt
LONDRES, 31 jul (Reuters) - Los futuros del azúcar sin refinar terminarían este año cerca de sus niveles actuales, pero anotarían una pérdida anual debido a que la pandemia de COVID-19 ha aumentado la oferta y reducido la demanda, mostró el viernes un sondeo de Reuters a 11 operadores y analistas.
Los precios cerrarían 2020 a 12 centavos la libra, una baja de un 1% respecto al cierre del jueves y de un 11% frente a fines de 2019, según la mediana de las estimaciones.
El consenso del sondeo apunta a un superávit de 3,5 millones de toneladas para la temporada 2020/21.
El panorama ha cambiado desde el último sondeo de Reuters, publicado el 31 de enero, cuando se esperaba que los precios subieran a 15 centavos la libra antes de fin de año, impulsados entonces por una proyección de un déficit de 1,15 millones de toneladas para la temporada 2020/21.
El cambio ha sido provocado por la pandemia de COVID-19, que ha frenado la demanda, y por una mayor producción en el centro-sur de Brasil.
"El impacto del COVID-19 no se ha entendido por completo, pero es muy poco probable que el impacto negativo (en el consumo de azúcar) visto en India y China no se haya repetido en todo el mundo", dijo el analista John Stansfield de Group Sopex.
"Hacia el futuro, la potencial recesión global golpeará la demanda de azúcar", agregó.
La cosecha de caña de la región centro sur de Brasil puede ser utilizada para producir azúcar o etanol. La débil demanda por combustible durante la pandemia ha llevado a los ingenios a utilizar más caña para producir azúcar.
El sondeo proyecta que un 47% de la caña será utilizada para azúcar en la temporada 2020/21, un incremento desde la estimación de un 36,5% de la consulta previa.
La producción de azúcar en el centro sur de Brasil alcanzaría los 36,8 millones de toneladas, un aumento desde los 29,4 millones de toneladas previstos en enero.
La estimación promedio para la producción 2020/21 en India, el mayor consumidor mundial, era de 31,8 millones de toneladas, una leve alza desde los 31,1 millones proyectados en enero.
Los precios del azúcar blanca cerrarían 2020 en 340 dólares la tonelada, una baja de un 8% respecto al cierre del jueves y un 5% por debajo de los niveles de fines de 2019.
(Reporte de Nigel Hunt; Editado en Español por Ricardo Figueroa)
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