Irlanda, el rival que despertó a Los Pumas en los mundiales

El 20 de octubre de 1999 en el Millennium de Cardiff, la Selección Argentina de Rugby logró uno de los hitos de su historia al clasificar por primera vez a los cuartos de final de un mundial.

Fue tras vencer por 28 a 24 a Irlanda en los octavos de final, en el que los cinco segundos de cada grupo y el mejor tercero (el elenco argentino) se enfrentaban para completar los ochos mejores del certamen.

Aquella tarde noche en el Millennium de Cardiff, Los Pumas dieron la sorpresa y comenzaron a construir su mito mundialista, que los llevaría al podio en Francia 2007, con dos victorias ante el local. El elenco dirigido entonces por el neozelandés Alex Wyllie superó a Irlanda por un try de Diego Albanese, siete penales de Gonzalo Quesada y por defender en los minutos finales sobre la línea de su ingoal.

El domingo desde las 9 habrá revancha para los europeos, que en el mismo escenario buscarán vengar aquella caída y acceder por primera vez a las semifinales de un Mundial. El 15 del Cardo viene de ganar dos veces seguidas el Seis Naciones. El mismo día, pero en Twickenham, Australia jugará contra Escocia en la otra llave.

En el historial, Argentina venció siete a su próximo adversario, la primera vez fue en el estadio de Ferro en 1970. Irlanda, por su parte, consiguió 12 triunfos. Tres veces se enfrentaron en mundiales: en Gales 1999 y Francia 2007 la victoria fue para Argentina, mientras que Australia 2003 se impusieron los europeos.