Vacaciones de invierno: las mejores propuestas para disfrutar Villa La Angostura

El camino previo al destino ya es todo un espectáculo para la vista. Esos 80 kilómetros de ruta nevada que conectan Bariloche con Villa La Angostura, en Neuquén, conforman uno de los paisajes más alucinantes del sur argentino. El Circuito Grande, por la ex 231 y actual ruta 40, bordea el lago Nahuel Huapi, regalándoles a los visitantes una seguidilla de postales panorámicas de las bellezas naturales más admiradas de la Patagonia. Puerto Manzano y la desembocadura del río Bonito, se pueden apreciar antes de llegar del aeropuerto a la pintoresca y tranquila Villa, rodeada de bosques y cabañas nevadas.

Al llegar, el aire es otro. La calidez de la gente, la hotelería boutique con su exquisita y cuidada gastronomía, la tranquilidad del espacio, sus espectaculares paisajes y su refinada arquitectura -inmersa en un cuadro natural que protagoniza el Nahual Huapí, la vegetación y el Cerro Bayo- hacen de este lugar uno de los destinos preferidos de los turistas para disfrutar sus vacaciones de invierno. Con la nevada de la semana pasada, las calles del centro se cubrieron de unos diez centímetros de nieve, lo que motivó a los visitantes a disfrutar del trineo en el barrio mediante pistas improvisadas, a diseñar los clásicos muñecos y jugar a las divertidas guerras de bolas.

El secretario de Turismo de la Villa, Marcelo García Leyenda, le dijo a Infobae que si bien agosto es el mes preferido de la temporada por la cantidad de nieve acumulada en el Cerro Bayo para practicar esquí y snowboard , ya se cubrió más del 70% de la capacidad hotelera, estimada en 4200 plazas. "El ritmo en la avenida principal ya es de temporada alta. Hay lugares con el 100% de sus plazas ocupadas. En general las cabañas están repletas", detalló el presidente de la Asociación de Hoteles y Restaurantes, Leonardo Morsella.

A su vez, señaló que con la caída de nieve "se está dando el movimiento de gente que se esperaba". "A diferencia de otros años, se observa mucho turismo de paso proveniente de Bariloche que elige el Cerro Bayo por su atención personalizada y para poder practicar deportes sin la multitud que muchas veces se aglutina en Catedral", agregó. Según informaron, el Cerro Bayo registra esta semana 140 centímetros de nieve en la cumbre (Cota 1.810) y 60 centímetros en la Cota 1.500. Tiene 24 pistas abiertas y seis medios de elevación habilitados, entre ellos la telecabina séxtuple que esta temporada llega a la cima del Cerro y amplió en un 60% la superficie esquiable.

El titular del Cerro Bayo, Pablo Torres García, se mostró entusiasmado con esta temporada ya que –según cifras oficiales- el 70% de los argentinos eligió destinos nacionales para pasar estar vacaciones de invierno, sobre todo aquellos con pistas de esquí, snowboard y excursiones en las montañas. Para los amantes del deporte, le contó a Infobae que el Cerro cuenta ahora con 280 hectáreas de superficie esquiable, más las 180 provinciales, con un descenso máximo ininterrumpido de 6.000 metros; 14 kilómetros de pistas esquiables y 4 kilómetros de extensión fuera de pista. A eso, se agregan los 16 medios distintos de elevación (entre ellos dos telecabinas séxtuples), supeditadas a las condiciones climáticas del momento. También, se inauguraron las magic carpet (cintas deslizantes) que permiten llevar de 200 personas por hora a 1.100. "Solo quedó un Poma en la pista 18 (son 25 en total) para los más expertos", aclaró.

Torres García precisó que este año contemplaron el mercado del peatón, que es aquel turista que va al Cerro pero no esquía, aunque reveló que el 40% de esas personas terminan convirtiéndose en esquiadores. Para esos casos, ofrecen el "esquí bautismo", que consta de clases personalizadas para que el turista aprenda el deporte pero sintiéndose "cómodo y contenido" por un profesional. También se inauguraron cuatro pistas de tubing, para que niños, adolescentes y adultos se tiren desde altura por pistas de nieve en pequeños gomones que caen a gran velocidad y generan mucha adrenalina.

El parador "El Capricho", ubicado en la cota 1.800, ofrece un paisaje encantador. Es un hermoso refugio para los desertores del frío y también un cálido paraje para los deportistas que llegan empapados de nieve. Allí se puede disfrutar de una buena y económica gastronomía que va desde pizzas varias a sopas caseras, tapas y algunas variantes con cordero. Al igual que el parador "Altitud" (Cota 1.500), ambos ofrecen una vista envidiada, están perfectamente calefaccionados con salamandra a leña y ambientados con música. El lugar amalgama sin problemas a los cerveceros con los amantes de chocolate caliente. En la base, hay más ofertas gastronómicas como restaurante "Mapu", "La Quesoteca", "El Cucharón", "Tronador" y "Imperial Point", con comidas más elaboradas y bodegas más amplias.

Al ser consultado sobre qué diferencia al Cerro Bayo de otros centros de esquí del país, el director de la montaña, Santiago Mazza, resaltó el trato "amigable y cálido". "A diferencia de Catedral y Las Leñas, damos un servicio personalizado. Por eso es ideal para la familia: las escuelas de esquí para adultos, niños (Jardín de Nieve, Copitos, Bayitos y guardería calefaccionada con juegos). Hay casi 100 instructores de esquí y snowboard para principiantes así como también para turistas con alguna discapacidad cognitiva o motriz. Apuntamos a que todas las personas puedan aprender y tener la experiencia de esquiar con este paisaje único que no tienen otros centros", explicó.

Por su parte, Torres García destaca su Cerro (ahora con WIFI en toda la montaña) por las distintas actividades que ofrece: como el TETRA (una carrera que combina cuatro disciplinas deportivas en medio de la montaña) ; Rugby Xtreme en la nieve (un Seven de rugby tradicional pero a 1.500 metros de altura); el torneo de Polo; la Bajada de Antorchas (un increíble espectáculo nocturno de fuego que ilumina la pista principal); Sabores Patagónicos (creaciones y fusiones gastronómicas de grandes chefs en la montaña); Altitude Night Session (una fiesta electrónica de 300 invitados a 1.500 metros de altura); Action Week (campeonato de freestyle, donde prima la espectacularidad de los saltos y el estilo libre), entre otras propuestas que los turistas encontrarán a lo largo de la temporada invernal.

La primavera y el verano son el fuerte turístico de este destino. La exuberante y variada vegetación se va tiñendo de tonalidades rojizas amarillentas, y convierten el paisaje en una paleta de alucinantes combinaciones de colores que contrastan con el lago. Tulipanes, rosas, frambuesas, grosella, rosa mosqueta, frutilla, hongos, son algunas de las maravillas que se encuentran en la Villa en esas épocas del año, propicias para actividades como la pesca, el kayak, trekking, cabalgatas, ciclismo y navegación. Su cercanía con Bariloche permite también alternar las salidas y el entretenimiento, sin tomar distancia de la belleza natural.

Travesía en la montaña

Una de las excursiones imperdibles para los turistas que elijan La Angostura como destino es la caminata con raquetas de nieve en la zona Cº Mirador, en el límite de Argentina con Chile. Además del bellísimo paisaje del paso internacional Cardenal Samoré que se contempla en auto o combi, la conexión con la naturaleza es indescriptible por las vistas de las montañas, los bosques nativos y los lagos andinos patagónicos.

La sensación de paz en medio de esa inmensidad natural y salvaje, hace que la experiencia sea mágica e irrepetible. Durante el recorrido, se camina por nieve totalmente virgen en medio de volcanes chilenos, vertientes de agua, bosques y algún que otro indefenso zorro que curioso se asoma en busca de sobras de comida. Al mediodía, se hace un stop en medio de la montaña nevada donde guías e instructores locales ofrecen a los turistas guiso de lentejas casero con vino tinto que se disfruta con el resto del grupo en las mesas de nieve que con sus propias manos construyen para celebrar la travesía.

El sentido boutique

El subsecretario de Turismo de La Angostura, Pablo Bruni, argumentó por qué vale la pena visitar Villa La Angostura y aseguró que todas las personas que lo conocen, "se enamoran del lugar" y se convierten en turistas recurrentes, es decir, que vuelven más de una vez al año. Respecto a la comparación de precios con algunos destinos de Europa, Bruni defendió el producto. "La elevada calidad de los servicios y alojamientos de Villa La Angostura son de altísimo nivel estructural y de servicio. Sabemos que el precio para muchos es el factor decisivo de sus vacaciones, pero queremos también que se considere la calidad de lo que el turista va a recibir a cambio y la experiencia que va a tener viniendo acá".

"El Cerro Bayo y La Angostura tiene mucho sentido boutique y hace una diferencial marcado con otros destinos de mismo precio. La idea siempre fue crear un espacio de ocio con nieve para todos, no solo los deportistas, y lo hemos logrado. Hoy el grupo familiar puede viajar junto porque hay muchas más ofertas de divertimento para todos. En los últimos dos años, notamos que el 50% de las personas que vienen en invierno no son esquiadores. Lo mismo nos pasa con la pesca en verano con la que muchos turistas se terminan enganchando sin saberlo. No competimos por precio porque lo que ofrecemos no es lo mismo y hacemos un esfuerzo para eso, para que sea exclusivo", sostuvo.

Hotelería y gastronomía de luxe

Villa La Angostura se distingue por su gran oferta hotelera y su excelente atención al huésped. Los visitantes pueden alojarse en los de dos o tres estrellas que igualmente tendrán la certeza de que serán excelentemente recibidos, como si hubieran reservado en uno de cinco. La mayoría de los hospedajes cuentan con exquisita decoración de interiores y refinada blanquería en habitaciones y baños; calefacción central; desayunos caseros que incluyen fiambres, dulces y productos regionales; incuestionable servicio de limpieza; Internet en todos sus ambientes; amplias y variadas bodegas, excelente servicio de room service; piletas climatizadas con acceso interior y exterior con vista al lago. Sin dudas, sus fuertes son las imponentes vistas que regalan desde todos sus ambientes.

Por reglamentación municipal, las construcciones son todas de piedra y madera, lo que aporta una prolija línea estética que le da sentido al lugar, preserva el medio ambiente y entona con el paisaje. Por sus hermosas vistas, se destacan el legendario Hotel Correntoso, Las Balsas y Sol Arrayán, que agregan gimnasios y Spa de primera línea para estadías de completo relax con sesiones de masajes, sauna seco y húmedo, ducha escocesa, pileta climatizada. Otra oferta atractiva y más accesible para el bolsillo es la adorable Hostería Puerta del Sol, atendida por sus propios dueños. Allí, la habitación doble ronda los $1000 por noche con desayuno incluido.

En sintonía con lo anterior, el secretario de Turismo Marcelo García Leyenda, invitó a los argentinos a vacacionar en Villa La Angostura ya que existen hospedajes con precios que se amoldan a las distintas economías, como el Hostel La Angostura (con habitaciones individuales y compartidas por $450 la noche y a solo 200 metros del centro) o mismo los campings en medio del bosque, ideales para familias con mascotas. "Cada estación del año es un paraíso para venir", concluyó el funcionario.

La gastronomía es uno de los pilares más fuertes de la Villa. La mayoría de los restaurantes son gourmet y de cocina de autor. Los comensales son generalmente asesorados por chefs nacionales e internacionales que recomiendan la especialidad del día. El clima invernal pide generalmente platos calóricos por lo que sobresalen los exquisitos risottos de hongos de pino local, los platos con cordero (como por ejemplo raviolones), jabalí, salmón, conejo cordillerano y trucha, o todo lo que sea ahumado. Tinto Bistro conserva un estilo francés y pertenece al hermano del Máxima Zorreguieta. Según su chef, Leandro Andrés, prioriza la materia prima regional argentina, pero la fusiona con diferentes sabores y técnicas de la cocina mediterránea, oriental y americana. El lugar cuenta con una bodega de más de 150 etiquetas de vino. En Las Balsas la cocina es exquisita y refinada. Las tablas de fiambres y los dulces enamoran a cualquier paladar. Sus ventanales con vista al muelle, la vegetación y el lago, lo hacen especial para desayunos y almuerzos románticos.

El Mercado es la nueva atracción del lugar. Inaugurado hace menos de un mes, desembarcó en la Villa para "aportar un espacio de encuentro y brindar servicios, diversión, arte, buenos momentos y sustentabilidad". Es un pequeño centro comercial que fue construido cuidadosamente por arquitectos que solo usaron materiales reciclados como maderas, chapas y puertas recatadas de viejos conventillos porteños que le aportaron un fantástico estilo vintaje al lugar. Bordeando los árboles que fueron conservados, al menos nueve locales gastronómicos, de indumentaria y decoración rodean el aljibe de este paseo comercial, lindero a la también recién estrenada pista de patinaje.

En El Mercado –explican los lugareños y turistas- la gente joven encontró su espacio de recreación y encuentro. "Muchas veces los chicos bajaban a la tardecita de esquiar del Cerro y no sabían qué hacer. Hoy vienen acá, meriendan, charlan, se juntan", le contó a Infobae una de las comerciantes. Además, el pub The St. James (del ex verano del ´98, Juan Ponce de León) agitó la movida nocturna de la Villa con bandas en vivo, fiestas temáticas, fogones y DJ invitados. "El Mercado era la magia que le faltaba a esta villa encantada", dijo alguien entre trago y trago.