El primer vuelo de prueba del nuevo A-350

Airbus voló por primera vez su flamante modelo, que saldrá al mercado a fines de 2014. Tendrá capacidad para 270 y 350 pasajeros

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 AFP 163
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El A-350, el nuevo aparato de largo alcance de Airbus, llevó a cabo su primer vuelo de ensayo en Francia, una etapa crucial para competir con el estadounidense Boeing en el lucrativo mercado del transporte civil de la larga distancia.

      

Con este vuelo Airbus inició una campaña de pruebas con el objetivo de

poner en servicio antes de que termine 2014 el primer A350

, una gama de aviones

de entre 270 y 350 asientos

que pueden efectuar vuelos de 15.000 km.

Los aparatos de larga distancia son un elemento clave en el intento europeo de competir con los aviones estadounidenses Boeing 777 y 787.

"El vuelo transcurrió perfectamente, estamos muy satisfechos. Queda ahora toda la campaña de pruebas, lo que representa un buen año de arduo trabajo", dijo el presidente de Airbus, Fabrice Brégier, a los periodistas.

"Luego de un primer vuelo se necesita tiempo para analizar todos los datos, todos los puntos del avión", explicó.

El despegue se había realizado con un cielo parcialmente nublado y bajo la mirada de miles de trabajadores de Airbus, así como de centenares de curiosos congregados en una colina cercana, que domina la pista del aeropuerto.

El aparato tiene dos reactores y está construido en más del 53% con materiales compuestos, más ligeros que las aleaciones metálicas habituales como las que tiene el 787 Dreamliner de Boeing.

Seis miembros del personal de pruebas de vuelo del Airbus viajaron en el aparato: dos pilotos (un británico y un francés), asistidos por ingenieros encargados de realizar múltiples pruebas durante el vuelo.

Una gran apuesta

Con este avión, Airbus espera competir en el mercado de larga distancia en el que los Boeing 777 y 787 ganan por mayoría al A-330, que ya lleva volando 20 años y al que el A350 irá reemplazando progresivamente.

El fabricante europeo calcula que en los próximos 20 años el mercado de largo recorrido necesitará más de 5.000 aparatos y tanto su presidente, Fabrice Brégier, como su director comercial, John Leahy, aspiran a proporcionar la mitad.