En el primer secuestro de este tipo desde el inicio del conflicto hace casi dos años, los rebeldes raptaron a 21 observadores filipinos de la fuerza de la ONU (FNUOD) encargada desde 1974 de hacer respetar el alto el fuego entre Israel y Siria en los altos del Golán, ocupados en su mayor parte por el Estado hebreo.
En un mensaje colgado en la red social Facebook, la Brigada de los Mártires de Yarmuk aseguró: "Seguirán bajo nuestra protección hasta que consigamos organizar su viaje a una zona segura".
El grupo pide a la ONU formar un "comité de seguridad" para recibir a los soldados, porque la zona al sudoeste de la provincia de Daraa está siendo bombardeada por las fuerzas gubernamentales. Un portavoz del Ejército Sirio Libre (ESL), formado por militares desertores, declaró al portal de noticias "Zaman al Wasl" que espera que los cascos azules estén libres en las próximas horas.
El incidente fue particularmente embarazoso para los rebeldes porque el mismo día el jefe del Estado Mayor del ESL, Salim Idriss, había pedido a los países de la Unión Europea que les entregaran armas modernas.
En Nueva York, los 15 miembros del Consejo de Seguridad de la ONU condenaron "firmemente" el secuestro y exigieron "su liberación inmediata y sin condiciones".
Manila y la ONU afirmaron que los responsables de la fuerza están negociando la liberación de los observadores capturados mientras efectuaban una "misión ordinaria de aprovisionamiento" en el sur del Golán.
En Jerusalén, un funcionario israelí dijo que teme que el secuestro provoque la partida del conjunto de la fuerza de la ONU, formada por unos mil soldados de cinco países (Austria, Croacia, India, Japón, Filipinas).
"El secuestro podría llevar a los países con contingentes en esa fuerza a repatriarlos, lo que crearía un vacío peligroso en la zona" desmilitarizada, declaró el funcionario israelí.
La ONU denunció en diciembre la presencia de rebeldes en la zona desmilitarizada del Golán, e incursiones del ejército para darles caza.
A fines de febrero, la ONU anunció que un miembro de la FNUOD había desaparecido, sin precisar la nacionalidad.
Contraataque del régimen en Raqa
En la ciudad de Raqa, primera capital provincial en caer en manos de los rebeldes el pasado miércoles, la aviación siria proseguía mientras tanto sus bombardeos este jueves, según el Observatorio Sirio de Derechos Humanos (OSDH).
Según el diario sirio prorrégimen Al Watan, "numerosos cadáveres de terroristas", el término utilizado por Damasco para designar a los rebeldes, "yacen en las cunetas de las carreteras tras ser alcanzados por la aviación".
El diario reconoce que "numerosos barrios de la ciudad han caído" en manos de los rebeldes, pero "no la ciudad" entera.
En el plano humanitario, la ONG Médicos Sin Fronteras reclamó un acuerdo político para facilitar la entrega de ayuda humanitaria.
Por otro lado, Irak cerró un puesto fronterizo y envió refuerzos a la zona tras la muerte de un soldado suyo el sábado por disparos procedentes de Siria.
Mientras los esfuerzos diplomáticos internacionales siguen sin dar resultado para encontrar una solución negociada al conflicto, Alemania advirtió este jueves que entregar armas a los rebeldes sirios podría derivar en una carrera armamentística en la región.
El ministro alemán de Exteriores, Guido Westerwelle, indicó en una entrevista al diario Tagesspiegel que la Unión Europea sólo enviará a los insurgentes material "no letal".
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