Tras casi 53 años de funcionamiento en medio del casco urbano de la capital ecuatoriana, el aeropuerto de Quito dejó de funcionar este martes por la noche con un vuelo de una aerolínea doméstica que partió hacia Guayaquil.
Con ese despegue, el aeropuerto Mariscal Sucre puso fin a sus actividades. La nueva terminal, ubicada en las inmediaciones de la capital, tendrá su bautismo de fuego con el aterrizaje de un avión procedente de la ciudad de Cuenca.
La nueva estación internacional está ubicada en
,
. El mandatario
fue quien inauguró la obra. "Constituye otro símbolo de la patria nueva... esta obra representa los cambios profundos que juntos estamos realizando, las transformaciones que nada ni nadie podrán detener", aseguró.
El alcalde capitalino, Augusto Barrea, destacó que lo entregado no sólo es un aeropuerto, "es un enorme complejo aeroportuario, que implica un salto de la ciudad, del país hacia el futuro". "Lo que estamos entregando es un aeropuerto con las más altos estándares de calidad, que cumple las normas de la organización aeronáutica internacional, una pista de 4100 metros y una torre de control que es la más alta de América Latina. Es el puerto seco más grande que tendrá la región", precisó.
Recordó que el viejo aeropuerto "quedó enclavado en medio de la ciudad". "No teníamos posibilidades de mejorar las condiciones operativas, llegamos al límite de la capacidad de carga de pasajeros y no teníamos condiciones de expansión", explicó Barrea.
"Aproximadamente el 65% de los ingresos internacionales (que llegan a Ecuador) se realizan a través del aeropuerto de Quito, por lo que la operación de la nueva terminal es fundamental para el país", dijo, por su parte, el gerente de la empresa Municipal de Servicios Aeroportuarios, Freddy Eguez, a la agencia de noticias AP.
La construcción del nuevo aeropuerto de Quito se inició en enero de 2006 debido al peligro que representaba la antigua terminal que, tras más de cinco décadas de funcionamiento, quedó atrapada en medio de una zona densamente poblada en el norte de Quito.
En el último tiempo, se registró una decena de accidentes. El más grave se produjo en agosto de 1998, cuando un avión Tupolev-154 de Cubana tampoco pudo despegar y chocó al final de la pista con el cerramiento del aeropuerto, lo que dejó 76 personas muertas.
De acuerdo con el periódico ecuatoriano El Comercio, el nuevo aeropuerto ya está tramitando, por ejemplo los permisos de vuelo directo desde México DF a Quito, a través de Airmexico. Otras compañías que buscan el mismo objetivo son American Airlines, desde Nueva York; Lan, desde Buenos Aires y Santiago; Iberia, desde Madrid y KLM, desde Amsterdam.
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