Colin Slade está listo y ansioso para ponerse en los zapatos de Dan Carter cuando los
All Blacks enfrenten a Los Pumas argentinos el domingo en los cuartos de final dela Copa Mundial de rugby.
Carter, ampliamente considerado como el mejor apertura del mundo, quedó descartado para el resto del torneo el pasado fin de semana tras lesionarse la ingle en un entrenamiento, y dejó al país anfitrión padeciendo el impacto de su ausencia mientras apunta al título.
Slade jugó su noveno partido como internacional en reemplazo de Carter en el último encuentro del grupo ante Canadá y volvería a usar la casaca número 10 el domingo ante Argentina en el estadio Eden Park en Auckland.
El entrenador de tres cuartos de los All Blacks, Wayne Smith, intentó calmar los nervios de su nación y dijo que Slade tiene todo el respaldo del resto del plantel mientras se hace cargo de la titularidad.
"Tiene un buen conjunto de habilidades. Es un chico valiente físicamente, es fuerte en su faceta defensiva. Así que realmente no será muy diferente a Daniel", remarcó.
"Los planes son los mismos. Las expectativas son exactamente las mismas. La fe en el plantel es la misma. Si se camina en compañía de la gente que cree en uno, se puede lograr cualquier cosa", agregó.
Por su parte, el octavo neozelandés Kieran Read, quien se recuperó de una lesión de tobillo y jugará ante Los Pumas, dijo que Slade tenía el temperamento para asumir la función. "Colin es un buen tipo, tiene una cabeza nivelada sobre sus hombros. Creemos que pase lo que pase, él va a poder hacer el trabajo realmente bien", señaló.
Aaron Cruden fue convocado para ocupar el lugar de Carter en el plantel y Smith indicó que el jugador de 22 años también podría mostrar su juego natural si tenía la oportunidad.
"Hay que ser cuidadoso con un chico que llega, no hay que cargarlo con muchas cosas", advirtió. "Su fortaleza es que es preciso en el campo y es rápido, así que no hay que detenerlo con tanta información", añadió.
A pesar de la confianza que Slade tendrá contra Argentina, Read admitió que Carter sería una baja muy importante para los All Blacks. "Estamos dolidos. Él es una parte enorme de este grupo, así que el plantel está dolido por él", sostuvo Read.
"Es duro, pero tenemos que seguir adelante. Es un desafío difícil y la fortaleza de este plantel es lo que nos va a hacer ganar este Mundial", concluyó.
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