Barrick busca con la adquisición mejorar su posición en el mercado de cobre. Los precios de metal industrial han aumentado más de siete veces en los últimos años dado que la producción no crece al ritmo de las necesidades de China y de otras economías en desarrollo.
Equinox, una compañía australiana que cotiza en Toronto y en Sídney, es propietaria de la mina de cobre en Lumwana, en el rico cinturón de cobre zambiano. También posee la mayoría de los proyectos Jabal Sayid en Arabia Saudita.
"Estimo que hay un margen para un alza en esto, y la acción se negocia con una prima de la oferta", dijo John Ing, analista en Maison Placements en Toronto.
"En un mundo en que las materias primas se negocian en nuevos máximos históricos, y se está mirando este proyecto y el flujo de caja generado, la realidad es que los precios de hoy pueden ser muy baratos en el mundo del mañana", dijo Ing haciendo referencia al proyecto zambiano de Equinox.
Barrick dijo que su acuerdo por Equinox impide que la minera australiana solicite ofertas superiores y le da a Barrick el derecho a igualar cualquier oferta más alta. Equinox tendría que pagarle a Barrick 250 millones de dólares canadienses por retractarse del acuerdo, aún si acepta una propuesta mejor.
Ampliación de la frontera de negocios
El presidente ejecutivo de Barrick, Aaron Regent, describió a la oferta de adquisición como una oportunidad para obtener acceso al rico cinturón zambiano de cobre en un momento en que los precios del metal continúan una trayectoria ascendente.
Lumwana, la mina de cobre y uranio de Equinox en Zambia es la tercera mayor mina de cobre en África por producción, y el desarrollo de cobre Jabal Sayid en Arabia Saudita estaría comenzando la producción el año próximo.
"La adquisición de Equinox duplicaría nuestra producción actual a casi 600 millones de libras, lo que incrementaría a casi 700 millones de libras con la esperada finalización de Jabal Sayid a fines del 2012", dijo Regent a analistas durante una conferencia telefónica.
Barrick ya posee la mina de cobre Zaldívar en el norte de Chile, el principal país productor de cobre del mundo, por lo que la adquisición de Equinox le proporcionaría el acceso a las dos regiones productoras del metal más prolíficas del mundo.
"Yo diría que la mayoría de los supuestos de los precios del cobre a largo plazo que son utilizados en este momento son el entender que es lo que está sucediendo", dijo Regent, negándose a revelar el pronóstico de la compañía del precio del cobre.
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