"El 'Atacamatitán chilensis' es el primer dinosaurio en ser nombrado en Chile", reveló a la AFP el paleontólogo David Rubilar, parte del equipo que realizó el hallazgo que se presentó este jueves a la comunidad científica nacional. "Esta nueva especie fósil permitirá ampliar el conocimiento de los dinosaurios en América del Sur y representa un gran aporte para la paleontología nacional", añadió el investigador.
Esta nueva especie de dinosaurio gigante o titanosaurio tiene un cuello y una cola extra larga, de unos ocho metros de largo; pesa unas cinco toneladas y tiene la particularidad de tener una forma más esbelta de piernas. Estas características reflejan la geografía en que esos animales habitaron en el pasado y su alimentación.
"Su particularidad fue diagnosticada a partir de vértebras del dorso y cola y por la forma del fémur, más esbelto que cualquier titanosaurio ya descubierto", contó Rubilar. "No es ni el más grande ni el más pequeño, su principal característica distintiva está en el fémur", agregó el investigador.
Los restos de este animal fueron hallados en 2000 en lo que hoy es el desierto de Atacama, el más árido del mundo, ubicado en el extremo norte de Chile y con períodos de hasta 300 años sin lluvias. Pero hace unos 100 millones de años gran parte de esa zona habría estado cubierta de distintas especies vegetales, entre ellas la araucaria, de las cuales se alimentaba el 'Atacamaticán'. "Ello indica que, en ese momento, el desierto no era un lugar tan árido como lo es ahora", explicó Rubilar, paleontólogo del Museo de Historia Natural de Chile.
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