Comienza en junio el esponsoreo del Ejército en un área de "juegos nacionales", como un modo de llegar a los 9,2 millones de jugadores mensuales en ese sitio con videogames de disparos y hasta de baseball.
Espera así hallar candidatos para el Ejército, varones de entre los 17 y los 24 años, el 80% de los usuarios que visitan ese sitio -chicos jóvenes difíciles de alcanzar con la publicidad.
"El modelo de consumidor de los medios tradicionales está cambiando", dice Gary Bishop, que supervisa la publicidad y el marketing del Ejército. "Estamos intentando resolver el desafío de usar mejor los medios para contar la historia del Ejército. En la red es probablemente la mejor manera". GGL es una comunidad virtual que comparte juegos y noticias. El fundador, Ted Owen, lo describe como "si ESPN se encuentra con MySpace para jugadores. El videogame es una cultura, y el Ejército fue muy adelantado en su estrategia. Lo comprenden".
Así se unen a otros anunciantes que cada vez más ven al juego online como un lugar de posicionamiento, como un medio de costo y efecto perfecto.
Las publicidades incluidas en los videogames se proyectaron en u$s164 millones en los Estados Unidos el año pasado y se espera que lleguen a u$s732 millones en 2009, según la consultora de consumo tecnológico The Yankee Group.
Los jugadores del área nacional de juego podrán competir por premios y rankings en 15 videogames. Después pueden trasladarse al tope del rango en la competición por el juego "America's Army", creado en 2002.
Los mejores jugadores irán al torneo mensual Elite Forces y, además de ganar videojuegos, tendrán la chance de probar los sofisticados simuladores del Ejército para situaciones reales de combate.
"Tomamos la idea del juego militar y así podremos tener un efecto palanca en un ambiente donde hallar posibles candidatos al Ejército", dijo Reuben Hendell, CEO de MRM Worldwide, la agencia que creará la sección especial de juegos.
Los jugadores podrán optar por recibir información de las Fuerzas Armadas cuando se registran para jugar.
"Una vez que levantaron la mano, iremos detrás", afirma Anders Ekman, vicepresidente ejecutivo de MRM. "Es un gran logro el que asociamos a todo esto".
Mientras que el Ejército reclutó siempre por medios tradicionales para la guerra en Irak, Bishop dice que los juegos son una oportunidad para contar la historia del lado del Ejército: "No es sobre combate el asunto: estar en las Fuerzas Armadas implica manejar camiones, soldar, saber de enfermería y de computadoras; y si tenemos la oportunidad de contar ese lado de la historia, podremos tener una mejor influiencia en las personas".
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