El triunfo del suizo Roger Federer en el rubro ?Favorito del Público? era previsible, aunque no así el segundo puesto obtenido por el chileno Fernando González, relegando al español Rafael Nadal.
De la encuesta, que se lanzó por medio de ATPtennis.com, participaron más de 40.000 aficionados. El número uno del mundo recibió 10.772 votos, en tanto que el ?Bombardero de la reina? cosechó 8.064, contra los 6.347 de ?Rafa?.
El argentino David Nalbandian era uno de los 24 jugadores seleccionados para que el público decidiera, pero no apareció en los puestos de privilegio.
En dobles, los gemelos estadounidenses Bob y Mike Bryan ganaron con facilidad el Premio, tal como se preveía. Los campeones vigentes de Wimbledon recibieron 17.709 votos, terminando delante de Jonas Bjorkman y Max Mirnyi (10.498), y Fabrice Santoro con Nenad Zimonjic (5.627).
Además, la ATP eligió a Federer como ?el jugador del año? (2006), reconociendo el mérito del suizo de terminar número uno por tercer año consecutivo, con un récord personal de 12 títulos (la mayor cantidad en una temporada desde Thomas Muster en 1995).
El botín de Federer incluyó tres coronas de Grand Slam por segunda vez en tres años, y cuatro Masters Series por segundo año consecutivo. Se convirtió en el primer jugador en la Era Open (desde 1968) en ganar al menos 10 títulos durante tres años consecutivos, y es el quinto jugador desde 1973 en terminar la temporada como número 1 por al menos tres años consecutivos, destaca el sitio en su versión en español.
Fue el primer jugador en alcanzar todas las finales de Grand Slam en el mismo año desde Rod Laver en 1969. Federer llegó a 16 finales en 17 torneos jugados, y ganó 92 partidos, otro récord personal. Es el octavo jugador en la historia en superar los ocho millones de dólares en premios en la misma temporada. Ganó su tercera Tennis Masters Cup.
Del mismo modo, los hermanos Bryan fueron elegidos ?equipo de dobles del año?. Ellos también terminaron como número uno de la Stanford ATP Doubles Race por tercera vez en cuatro años, ganando 66 partidos y con un récord personal de 7 títulos en 10 finales.
Los Bryan obtuvieron al menos cinco títulos por quinto año consecutivo. Ganaron el Abierto de Australia y luego completaron todos los títulos de Grand Slam al ganar Wimbledon (en su séptima final consecutiva de Grand Slam).
Tuvieron una serie de 21 victorias consecutivas que comenzó en Wimbledon y hasta la final de Cincinnati, ganando los títulos en Wimbledon, Los Angeles, Washington y Toronto.
El ?Premio Stefan Edberg al mejor deportista? también se lo llevó Federer, quien fue votado por sus colegas por tercer año consecutivo. Solo otros dos jugadores - Edberg (1988-90) y Patrick Rafter (1999-2001) - han ganado el premio tres veces consecutivas. (Edberg también ganó el premio en 1992 y 1995; Rafter ganó el primero de sus cuatro premios en 1997).
El galardón ?Progreso del año? quedó en manos del serbio Novak Djokovic, quien ganó dos títulos ATP (Amersfoort, Metz) en tres finales, y terminó como el jugador más joven en el Top 20 de fin de año.
También destacó por primera vez a nivel de Grand Slam, llegando a cuartos de final en Roland Garrós. Djokovic lideró el circuito ATP a nivel de tie break, con una estadística personal de 19-5.
El ?novato del año?, en tanto, fue para el alemán Benjamín Becker, quien en su primera temporada a nivel de ATP, hizo el salto más grande de cualquier jugador en el Top 100, subiendo 419 posiciones hasta el número 58 a fin de año.
Ganó nueve partidos de nivel ATP (pese a no debutar hasta Halle, en junio) y completó una foja de 30 victorias y 15 derrotas a nivel de Challenger.
En su segunda aparición en un Grand Slam alcanzó la cuarta ronda del US Open, donde puso fin a la carrera de Andre Agassi en la tercera ronda.
El ?regreso del año? fue el del norteamericano Mardy Fish, quien volvió tras someterse a dos operaciones de la muñeca izquierda en 2005, que vieron caer su ránking hasta el número 341 en Febrero de 2006, antes de volver para terminar en el número 47, dentro del Top 50.
Fish terminó con un récord de 22-18 a nivel ATP, incluyendo su segundo título en Houston, y también ganó los Challengers de Tallahassee y Surbiton.
El ?Premio humanitario Arthur Ashe? le correspondió, una vez más, a Federer. La Fundación Roger Federer ha estado apoyando a niños en Sudáfrica desde 2004, dando asistencia escolar, hospedaje y dos comidas al día para 30 niños en el empobrecido pueblo de New Brighton, cerca de Port Elizabeth.
El suizo también es Embajador de Buena Voluntad de Naciones Unidas, y a fines del año pasado visitó en el sur de la India a sobrevivientes del tsunami que devastó el sur de Asia, con ocasión del segundo aniversario del mismo.
Otros premios:
Torneo Masters Series del año: Sony Ericsson Open (Miami)
Torneo Internacional Series Gold del año: The Dubai Tennis Championships
Torneo Internacional Series del año: Abierto Sueco Synsam (Bastad)
Premio Ron Bookman a la excelencia periodística: John Barrett
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