Se desconoce la causa de su muerte. Johnson dirigía actualmente a los Austin Toros, un equipo de Texas de la liga inferior de la NBA, dijo DPA.
"Ya fuera conduciendo a sus equipos hacia los campeonatos de la NBA o enseñando a hombres jóvenes el significado del profesionalismo, las contribuciones de Dennis Johnson al juego fueron mucho más allá de las canchas de baloncesto", señaló el comisionado de la NBA David Stern en un comunicado.
"Dennis fue un hombre de un carácter extraordinario con una tremenda pasión por el juego, y su pérdida se sentirá en toda la comunidad del baloncesto.
En nombre de toda la familia de la NBA, manifiesto mi pésame a su mujer, Donna, sus hijos Dwayne, Dennis y Daniel, y a toda su familia".
Conocido como "DJ," Johnson jugó durante 14 años en la NBA, los primeros cinco con Seattle, tres con Phoenix y los últimos siete con los Boston Celtics, donde ganó campeonatos en 1984 y 1986.
Johnson se retiró en 1990 a los 35 años con un promedio de anotaciones de 14,1 puntos por partido. Fue el undécimo jugador en la historia de la NBA en acumular más de 15.000 puntos y 5.000 asistencias.
Por su destreza defensiva, su ex compañero en los Celtics Larry Bird dijo: "(fue) el mejor con el cual haya jugado jamás".
"Soy un ganador", afirmó Johnson, quien fue nombrado el jugador más valioso en las finales de la NBA de 1979. "Pongo mi corazón en el juego. Odio perder. Acepto cuando ocurre, pero aún así lo odio. Es mi forma de ser".
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