Los presidentes de Chile, Ricardo Lagos, y de México, Vicente Fox suscribieron en Santiago un histórico Acuerdo de Asociación Estratégica (AAE) para fortalecer las relaciones políticas, económicas y la cooperación bilateral.
La firma del acuerdo se hizo en la residencia presidencial de Cerro Castillo, en la ciudad de Viña del mar, a 120 kilómetros al noroeste de Santiago.
El pacto fue afinado por ambos mandatarios a comienzos de diciembre pasado en la ciudad mexicana de Veracruz y es similar al convenio que ambos países suscribieron con la Unión Europea.
Tras una reunión de trabajo entre ambos gobernantes, a la que después se integraron las delegaciones de los dos países, Lagos y Fox en rueda de prensa conjunta destacaron la importancia de esta asociación que, según señalaron, es una potente muestra de integración hacia la región.
"Este acuerdo tiene una proyección histórica muy significativa. Esta asociación estratégica es un ejemplo de integración de dos países, de dos economías para poner en marcha un aporte al desarrollo de la agenda latinoamericana en la región", dijo Lagos.
"Hace 15 años no había nada, sólo teníamos relaciones diplomáticas, hemos dado un gran salto", subrayó y agregó que el acuerdo genera los cauces "para una cooperación internacional para el desarrollo tanto a nivel de nuestros países como con terceros".
El presidente chileno también destacó que el acuerdo también permite que el Tratado de Libre Comercio (TLC) suscrito por ambos países en 1998 "de un salto" y aborde, por ejemplo, asuntos como el de servicios financieros.
"Estas son políticas de Estado que tienen que ver con que para Chile es tan importante un México que mire al sur y con que para México también es importante mirar al sur y tener un socio acá en esta parte del mundo", subrayó el mandatario chileno.
Fox subrayó destacó que México y Chile comparten "la misma visión democrática, la convicción de que justicia y economía con rostro humano son indispensables para garantizar el bienestar de nuestras gentes".
Chile y México suscribieron en abril de 1998 el TLC, que fue ratificado en agosto de 1999.
Los dos mandatarios también coincidieron en que la asociación estratégica que se han planteado los dos países es más amplia y ambiciosa que el Acuerdo de Libre Comercio de las Américas (ALCA), que abandera Washington.
Lagos indicó que "hay que hacer un ALCA con escalones, con un mínimo común para todos, opinión con la que coincidió Fox.
El presidente mexicano agregó que este acuerdo regional "tendrá que tener flexibilidad, adaptarse a las realidades" pues "no se trata de tomar ventaja de nadie, sino de beneficiarse cada uno de los países".
El texto de la asociación estratégica establece que se incrementarán los programas de colaboración bilateral en distintos ámbitos, mediante un fondo de cooperación destinado a tales efectos.
En su primera actividad en Chile este jueves, Fox se reunió con mas de 300 empresarios chilenos, a los que llamó a mejorar la distribución del ingreso, a aumentar el intercambio comercial y las inversiones, que dijo son "tareas pendientes" entre Chile y México.
Las relaciones comerciales entre ambos países gozan de un buen momento y entre enero y septiembre del 2005 el intercambio comercial ascendió a 1.654 millones de dólares, un incremento del 13,4 por ciento respecto al mismo período de 2004.
En los últimos 14 años la relación comercial entre México y Chile ha pasado de 176,6 millones de dólares en 1991 a 2.018 millones de dólares en el 2004, según fuentes oficiales.
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