(EFE).- Sin electricidad en hospitales, las farmacias de Nueva Orleans bajo más de un metro de agua, miles de pacientes sin asistencia sanitaria y la creciente amenaza de brotes infecciosos, la salud de decenas de miles de personas afectadas por el huracán "Katrina" está en peligro.
La crisis que vive Nueva Orleans y grandes áreas del sur de Luisiana se ve agravada por el hecho de que la mayoría de las decenas de miles de personas atrapadas por las aguas son los más pobres entre los pobres del país, individuos que sufren más enfermedades mentales y físicas que otros grupos sociales.
Una trágica muestra de los problemas sanitarios que "Katrina" y las inundaciones que le acompañaron han traído a los habitantes de Nueva Orleans se podía observar el jueves en las puertas del Centro de Convenciones de la ciudad, donde se han refugiado entre 20.000 y 25.000 personas.
En una de las paredes exteriores del Centro descansa el cadáver de una anciana, sentada en su silla de ruedas y cubierta con una manta. En otro extremo del Centro de Convenciones un par de personas administraban un masaje cardiaco a un hombre que yacía inconsciente en el suelo, en un vano intento por salvar su vida.
Ancianos, niños y enfermos de entre los pobres de Nueva Orleáns -donde según cifras oficiales cerca de un tercio de sus 1,4 millones de habitantes son pobres-, los más vulnerables son los que están pagando el mayor coste del desastre.
Algunos expertos han empezado a advertir sobre las consecuencias psicológicas que el caos y violencia que imperan en Nueva Orleáns tendrá sobre los niños que viven de primera mano la crisis, en algunos casos separados de sus padres.
Otra preocupación que los expertos empiezan a airear es el de la aparición de brotes infecciosos de enfermedades como el cólera o la fiebre tifoidea.
El 80 por ciento de Nueva Orleans se encuentra bajo el agua. Las autoridades temen que centenares, probablemente miles, de personas han muerto en los pasados días y están atrapados por las aguas en los áticos de sus viviendas.
Con temperaturas que superan los 30 grados centígrados, los cuerpos en descomposición de personas y animales se convierten rápidamente en un caldo de cultivo de bacterias.
Además, las alcantarillas del área metropolitana de Nueva Orleáns han vaciado su contenido en las aguas estancadas en las calles de la ciudad, por donde están obligados a deambular sus habitantes que intentan escapar.
Y por si fuera poco, se pueden observar claramente desde el aire manchas de peligrosos productos químicos que flotan en las aguas procedentes de empresas e industrias, como las refinerías o las explotaciones agrícolas situadas en los alrededores de Nueva Orleans.
Los expertos advierten de que el contacto con estas aguas puede causar infecciones a las personas.
La Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) advirtió que la población se debería abstener de consumir "productos perecederos como carne, pescado, leche y huevos que no están refrigerados de forma apropiada que pueden causar enfermedades si se consumen, incluso si se han cocinado de forma apropiada".
FDA añadió que "no se coma ningún alimento que ha estado en contacto con las aguas de la inundación".
Con las desesperadas peticiones de agua y comida por parte de las miles de personas atrapadas en el "Superdome" y el Centro de Convenciones, que en algunos casos no han comido en los últimos tres días, hay muchas posibilidades de que las advertencias de FDA -en el caso de que sean oídas por los damnificados- no tengan mucho efecto.
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