EFE. Tailandia está considerado como el centro de comercio ilegal del elefante asiático, en pliegro de extinción, por unos 30 grupos conservacionistas en Asia.
Los grupos culpan a los funcionarios corruptos y a una legislación permisiva que deja que los contrabandistas se lleven a los elefantes de Tailandia con destino a zoológicos y circos en el mundo.
Tailandia es la sede de la Convención sobre el Comercio Internacional de Especies en Peligro (CITES), en Bangkok, a partir del próximo sábado y hasta el 14 de octubre de 2004.
La caza furtiva de elefantes para obtener el marfil y la carne continúa siendo un serio problema en muchos países asiáticos, así como la degradación del habitat natural.
Existen en la actualidad entre 35.000 y 50.000 elefantes asiáticos en un entorno salvaje, con unos 15.000 más en cautiverio, muchos de ellos utilizados por el sector turístico.
La supervivencia del elefante asiático será uno de los temas a tratar en la Decimotercera Convención de Comercio Internacional de Especies en Peligro (CITES), entre el 2 y el 14 de octubre en Bagkok.
Comercio de marfil
La prohibición del comercio ilegal de marfil, que hace quince años está en vigor en todo el mundo, es ignorada por los Estados Unidos donde la demanda de los consumidores pone en jaque la subsistencia de los elefantes, de acuerdo con un informe elaborado por Traffic.
Según Traffic, la red de monitoreo del comercio de vida silvestre, el país del norte "tiene el más alto rango de piezas de marfil del mundo, con un crecimiento del comercio virtual vía internet en la última década".
Esta es la primera revisión comprensiva del mercado estadounidense de marfil desde la prohibición global impuesta en 1989.
La publicación del trabajo, que cuenta con el apoyo del Fondo Mundial para la Naturaleza (WWF, en sus siglas en inglés), apunta a fortalecer la prohibición en la agenda de la próxima reunión de la Convención Internacional sobre Comercio de Especies Amenazadas (CITES), que se realizará en la ciudad de Bangkok, Tailandia, en el mes de octubre.
"Estados Unidos tiene la dudosa distinción de tener uno de los mercados de marfil más activos del mundo, con decomisos oficiales cinco veces más frecuentes en sus fronteras durante años recientes que en otros países", afirmó Simon Habel, director de Traffic.
"Esto significa -agregó- que los norteamericanos están ignorando la ley y continúan avivando la demanda de marfil, recompenzando a los que cazan elefantes".
Los investigadores de Traffic examinaron los expedientes del gobierno de los EEUU sobre decomisos domésticos de marfil, y se hicieron pasar como potenciales compradores virtuales para aprender sobre las facilidades con las que los traficantes de marfil cuentan para la realización de sus actividades ilícitas a lo largo de las fronteras de aquel país.
La mayoría del marfil ofrecido vía internet a los estadounidenses provendría de China, según Traffic.
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