La coalición ya tomó las ciudades de Naseriya y Basora

Fuerzas anglo-estadounidenses tomaron el control de la estratégica ciudad de Nasiriya, a orillas del río Eufrates y 375 kilómetros al sur de Bagdad, afirmó hoy en Qatar un vocero militar norteamericano.

"Confirmo la caída de la ciudad de Nasiriya", declaró el comandante Randi Steffy, vocero estadounidense en la base de As-Saliyah, en Qatar. Un oficial estadounidense cerca de Nasiriya dijo que sus fuerzas habían tomado control de un puente sobre el Eufrates al oeste de la ciudad.

"Establecimos puestos de control en ámbas márgenes," dijo. Este puente es un punto de cruce sobre el Eufrates clave para allanar el avance hacia Bagdad de las fuerzas invasoras aliadas.

Corresponsales de prensa que viajan junto a 3ra. Divivsión de Infantería del ejército estadounidenses dijeron haber escuchado potentes explosiones en el área, al parecer de disparos de artillería o granadas.
Esta mañana fuerzas estadounidenses e iraquíes libraron una dura batalla con tanques en las inmediaciones de esa estratégica ciudad. Será muy importante para lograr el objetivo de llegar a Bagdad.
 
Los aviones de EE.UU. y Reino Unido han comenzado a bombardear la ciudad de Basora. Además, los tanques combaten con dureza, mientras fuentes británicas aseguran que las fuerzas regulares han comenzado a retirarse.
 
El enfrentamiento entre el primer batallón de tanques de la primera fuerza expedicionaria de los Marines y los defensores iraquíes al oeste de la ciudad ha comenzado a primeras horas de la mañana, según informó el capitán Andy Bergen.
 
El avance de los Marines se ha visto facilitado durante la madrugada con la rendición de una de las principales divisiones del Ejército iraquí, la 51ª, integrada por alrededor de 8.000 hombres.
 
Esta noticia ha sido desmentida por el Gobierno iraquí. El corresponsal de la televisión Al Yazira en Basora ha informado de que 50 personas han muerto en los bombardeos angloamericanos. Al Yazira ha indicado que la información parte de los hospitales de esta ciudad.
 
Hoy es el primer día que Basora ha sido castigada con los bombardeos aliados. Entre los muertos hay una familia de cuatro miembros, uno de ellos un niño de dos años, dijo el periodista, quien añadió que hay además numerosos heridos. Por otra parte, el ministro británico de Defensa, Geoff Hoon, ha señalado que las fuerzas regulares "parecen haber comenzado a abandonar la ciudad", aunque continúa la resistencia.
Según informó el Capitán Andy Bergen, los combates son "duros". No hay datos sobre bajas en las filas estadounidenses, dijo. A medida que se avanza, las fuerzas británicas se encargan de controlar el lugar.
 
También se escucharon disparos de armas de fuego. Se estima que se está muy cerca de lograr el control de esa ciudad, y de allí partir a Bagdad.

Las tropas estadounidenses cuentan con el apoyo de helicópteros Cobra y cañones de calibre 155 y se enfrentan a viejos tanques iraquíes T-65, según los militares estadounidenses.

A unos 25 km al suroeste del frente de batalla se encuentra una hospital de campo estadounidense donde tres soldados iraquíes han sido atendidos de heridas de gravedad y evacuados en helicóptero.

Un carro blindado del primer batallón de tanques de la fuerza expedicionaria resultó alcanzado esta mañana por disparo de "bazooka" realizado por los dos ocupantes de un vehículo civil, añadieron las fuentes.

Basora, la segunda ciudad de Irak y la primera en producción de petróleo, se ha convertido en un objetivo clave e inmediato de la ofensiva aliada.

Con una población de un millón y medio, de mayoría shií y situada a unos 550 kilómetros al sureste de Bagdad, Basora es también el principal puerto iraquí.