Paul O?Neill también se ocupó de los plomeros argentinos

Anticipó que el Gobierno enviará al FMI la Carta de Intención. Promovió el libre comercio y dijo haberse conmovido con estudiantes

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El secretario del Tesoro de los EE.UU., Paul O?Neill, dejó en la Argentina un mensaje dirigido a los plomeros y carpinteros de este país, aunque claramente diferente del que dirigió, a principios del año, a los mismos oficios en su país.

Durante una conferencia de prensa previa a su partida de la visita de veinticinco horas al país, procuró justificar la posición del gobierno de George W., que se caracterizó por la restricción del financiamiento a América latina.

Hasta el caso Uruguay.

?Cuando asumimos en enero del 2001, la Argentina ya estaba en dificultades.

Tomamos una decisión deliberada. Que en lugar de predicar a países que tenían dificultades y tener una alta visibilidad en cuestiones financieras, trabajaríamos detrás de la escena?, fundamentó. Y avanzó: ?El objetivo fue siempre el mismo: que la población de la Argentina tenga una vida de estabilidad, prosperidad y crecimiento -dijo-. Esto no ha cambiado para nada.

Siguen siendo las mismas cosas que buscamos hoy?, señaló.

Dijo, en una breve introducción que, en realidad, lo que más lo había conmovido entre las entrevistas que mantuvo en el país, fue la visita al jardín de infantes y a la escuela secundaria -ambas financiadas por el Banco Mundial-.

De hecho, relató que en su diálogo con los estudiantes éstos le dijeron: ?No hay tarjetas de crédito ni cheques?.

El sistema financiero fue otro de los temas que acaparó la atención del secretario. ?Para tener crecimiento en las sociedades es necesario un sistema bancario que funcione, que la gente tenga confianza en que si deposita dinero, si tiene un contrato con intereses, que cuando quiera su dinero de vuelta, lo tenga. Esto quise escuchar de los banqueros?, explicó.

La sensación que dijo haber recogido fue de una ?falta de acuerdo político en la sociedad para que los bancos estén en funcionamiento?. Los bancos, insistió, ?sólo pueden ser fortalecidos por el liderazgo político y los principios del sistema bancario?.

El otro mensaje que dejó en claro O?Neill es la necesidad de una integración hemisférica. ?Existen conversaciones por el comercio bilateral con Chile, pero la expectativa es que, en forma temprana, se hagan negociaciones simultáneas con todos los países?, para concretar el ALCA.

Cuando se lo consultó acerca de la situación política en la región, fue cauto.

Respondió acerca de las perspectivas de un triunfo de ?Lula? en Brasil e, hipotéticamente, de Adolfo Rodríguez Saá o Elisa Carrió en la Argentina. ?Están claros los caminos para la prosperidad y el crecimiento?, sentó posición. ?Pero los electos deben ser representantes del pueblo?, aclaró.