Un entrenamiento intensivo podría ayudar a hacer dos tareas a la vez con más eficacia

La multitarea, la atención, la memoria y el control ejecutivo forman parte de una discusión cada vez más frecuente en los estudios sobre el cerebro, sobre todo por la dificultad que implica sostener dos tareas complejas al mismo tiempo sin perder precisión, velocidad ni capacidad de respuesta. Buena parte de esa limitación se asocia con la corteza prefrontal, una región vinculada con la planificación, la toma de decisiones, la selección de respuestas y la administración de recursos mentales frente a demandas simultáneas.

Frente a esa limitación, un nuevo estudio mostró que la práctica intensiva de una tarea específica puede modificar la manera en que esa actividad se procesa en el cerebro y mejorar el rendimiento cuando se realiza otra en paralelo.

De acuerdo con un estudio publicado en el Journal of Cognitive Neuroscience, los investigadores analizaron a participantes que realizaron durante cinco a diez semanas una tarea visual de clasificación de imágenes y completaron más de 30.000 ensayos, con seguimiento a través de resonancias magnéticas, electroencefalogramas, mediciones de actividad cerebral y evaluaciones de desempeño.

Según el estudio, al comienzo del entrenamiento la tarea dependía sobre todo de la corteza prefrontal, pero con la repetición intensa esa carga comenzó a desplazarse hacia la corteza temporal, vinculada con la memoria, el reconocimiento de objetos, el aprendizaje de patrones y la automatización.

Ese cambio permitió reducir la dependencia del sistema de control consciente y fue asociado con una mejor capacidad para responder a una segunda demanda al mismo tiempo, aunque el trabajo no plantea una mejora universal de toda forma de multitarea sino un efecto específico ligado al entrenamiento, la especialización neural, la reducción de carga cognitiva y la automatización de habilidades.

Qué halló el estudio sobre la práctica intensiva

El trabajo examinó cómo cambia el procesamiento cerebral cuando una tarea se repite de forma sostenida hasta adquirir un grado alto de familiaridad, eficiencia, estabilidad y automatización. Para eso, los participantes utilizaron una aplicación de formato lúdico en la que debían clasificar imágenes de autos generados por algoritmo, distinguir variaciones visuales sutiles, sostener una respuesta consistente y adaptarse a una exigencia repetida durante varias semanas.

La investigación identificó que, en la etapa inicial, esa tarea exigía una participación más marcada de la corteza prefrontal, una región clave para las funciones ejecutivas, el monitoreo consciente, la gestión atencional y la resolución deliberada de problemas.

A medida que avanzó el entrenamiento, parte de esa actividad comenzó a desplazarse hacia la corteza temporal, un área relacionada con la memoria visual, el reconocimiento de objetos complejos, la identificación de patrones y el procesamiento especializado de estímulos.

Ese desplazamiento resultó central para los autores porque sugiere que una tarea muy practicada puede depender menos del sistema que interviene cuando una persona necesita decidir de manera consciente cada respuesta.

En ese marco, el estudio señaló que una parte de la información logró avanzar por circuitos más directos hacia regiones vinculadas con la producción de respuestas, la ejecución rápida, la eficiencia neural y la disminución de interferencias entre tareas simultáneas.

Qué alcance tiene el hallazgo y qué límites marca la investigación

El estudio no plantea que cualquier persona pueda convertirse en experta en multitarea a partir de una regla general ni que todo tipo de actividad se beneficie del mismo modo. Lo que describe es un fenómeno específico: cuando una tarea recibe práctica intensiva, se vuelve más automática, exige menos control consciente y libera parte de la capacidad mental que antes se destinaba a supervisarla de forma constante.

Ese punto resulta clave para una lectura publicable y precisa del hallazgo, porque evita exageraciones sobre sus efectos. La investigación no sostiene que el cerebro elimine el límite tradicional asociado a la realización de tareas paralelas, sino que muestra una posible reducción de ese cuello de botella en condiciones concretas de entrenamiento prolongado, repetición dirigida, alta exposición a un mismo ejercicio y aprendizaje acumulativo. La mejora observada aparece ligada a una habilidad específica y no a una expansión general de todas las capacidades cognitivas.

El trabajo aporta evidencia sobre un proceso conocido en otras áreas del aprendizaje: cuanto más consolidada está una tarea, menos recursos consume. Esa lógica permite entender por qué ciertas acciones repetidas muchas veces, como reconocer estímulos visuales conocidos o ejecutar secuencias familiares, pueden demandar menos esfuerzo mental, intervención ejecutiva y supervisión deliberada, además de reducir el tiempo de procesamiento consciente.