La ingesta diaria recomendada de agua simple oscila entre seis y ocho vasos, equivalentes a 1.5 o 2 litros, para mantener la hidratación y el funcionamiento adecuado de órganos vitales como los riñones y el hígado, según expertos de la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM).
Esta cantidad puede variar en función del peso, la actividad física y condiciones específicas como embarazo o lactancia.
El papel fundamental del agua en el organismo
El cuerpo humano está compuesto en un 70 por ciento de líquidos. El agua resulta esencial para las funciones fisiológicas, entre ellas la regulación de temperatura, la digestión, el transporte de nutrientes y la eliminación de desechos.
De acuerdo con Félix Santaella Torres, académico de la Facultad de Medicina de la UNAM, “esto impacta en todo el organismo, incluyendo piel, músculos, digestión y, por supuesto, riñones. Al sudar, orinar o defecar se pierde líquido y hay que reponerlo”.
El especialista subraya que la recomendación general para la población adulta es consumir entre seis y ocho vasos de agua simple al día. Este rango cubre las necesidades promedio de hidratación, aunque pueden requerirse ajustes individuales.
¿Cuánta agua necesita realmente cada persona?
Según la Fundación Nacional del Riñón de Estados Unidos, una persona produce aproximadamente 1.5 litros de orina diaria, lo que se traduce en una exigencia similar de reposición hídrica.
“Lo deseable es tomar agua hasta saciar la sed y generar una micción de color amarillo claro o incolora”, indica Santaella Torres en declaraciones recogidas por UNAM Global.
No existe una cifra única para todos. Un estudio publicado en 2022 por la revista Science, citado por UNAM Global, reveló que la cantidad óptima depende de factores ambientales, físicos y sociales. La investigación, que incluyó a más de 5.600 personas de 23 países, concluyó que el recambio hídrico varía según el sexo, la edad, el clima, la altitud y la actividad física.
Entre los hallazgos del artículo “Variación en la renovación hídrica humana asociada a factores ambientales y de estilo de vida”, sobresalen los siguientes puntos:
- Los hombres presentan mayor recambio de agua que las mujeres
- El recambio disminuye con la edad
- Los atletas y quienes viven en climas cálidos o a gran altitud requieren más agua
- Personas en países con menor índice de desarrollo tienden a consumir más agua debido a condiciones ambientales adversas
Recomendaciones para una hidratación efectiva
El agua simple es la mejor opción para mantener un equilibrio hídrico adecuado. Según Santaella Torres, “medio vaso de jugo, uno de leche y un par de tazas de café o té al día abonan a los líquidos totales en el organismo, pero deshidratan por cuestiones de funcionamiento celular. Para alcanzar niveles óptimos y que todo se mantenga como es debido, lo mejor es el agua simple”.
Para mantener una hidratación efectiva, los especialistas de la UNAM y la Fundación Nacional del Riñón proponen:
- Beber agua a lo largo del día, sin esperar a sentir sed
- Usar aplicaciones o calculadoras que ayuden a determinar la cantidad ideal de líquido en función del peso y la actividad física
- Evitar el consumo excesivo de bebidas con azúcar, cafeína o alcohol
- Tomar agua antes de dormir, sin que esto afecte el descanso nocturno
Las bebidas con azúcar, alcohol o cafeína pueden generar una falsa sensación de hidratación y contribuir a largo plazo al daño renal, advierte Santaella Torres.
Consecuencias de la deshidratación
Uno de los órganos más beneficiados por el adecuado consumo de agua es el riñón, encargado de filtrar desechos, eliminar toxinas y controlar el equilibrio de líquidos. Si la ingesta es insuficiente, el órgano pierde eficiencia y puede desarrollarse deshidratación, acumulación de toxinas o formación de cálculos.
Santaella Torres explica que en niños, personas mayores o quienes padecen enfermedades como diabetes, hipertensión u obesidad, el riesgo de afecciones renales se incrementa. En estos casos, se recomienda realizar evaluaciones médicas periódicas y mantener una hidratación constante.
La falta de agua en periodos prolongados puede provocar inflamación, cicatrices y cambios estructurales en el riñón, especialmente después de los 55 años. Según el profesor titular del Posgrado de Urología en el Centro Médico Nacional La Raza, el consumo de agua debe mantenerse estable a lo largo de la vida.
Acceso al agua y salud pública
El acceso seguro al agua potable representa un desafío mundial. Según cifras de UNAM Global, 2.200 millones de personas carecen de acceso a agua potable. La enfermedad renal crónica afecta a cerca de 850 millones de personas en todo el planeta, y se proyecta que para 2040 será la quinta causa de años de vida perdidos.
El 11 de marzo se conmemora el Día Mundial del Riñón, fecha que busca aumentar la conciencia sobre la importancia de la prevención y el cuidado de los órganos vitales a través de hábitos saludables y chequeos médicos regulares.
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