Los cuatro pasos para una etiqueta correcta al toser y protegerte de enfermedades respiratorias virales

Toser de forma adecuada es una de las principales medidas para frenar la transmisión de enfermedades respiratorias virales, como la gripe, el resfriado común o incluso el COVID-19.

El motivo, según especialistas del Hospital Houston Methodist, es que al toser o estornudar se liberan miles de gotas respiratorias capaces de viajar hasta dos metros y transportar partículas virales infecciosas.

Estas gotas pueden:

• Ser inhaladas por quienes se encuentran cerca.
• Depositarse en superficies y objetos de uso frecuente.
• Alcanzar los ojos, la nariz o la boca de otras personas.

Por eso, cubrir la tos de manera correcta protege a quienes nos rodean, sobre todo en espacios concurridos o cerrados.

¿Por qué una etiqueta correcta al toser sí hace la diferencia?

El gesto de cubrirse al toser no solo es una muestra de respeto social. Las partículas infecciosas que se liberan durante la tos pueden permanecer en el ambiente o en superficies por tiempo prolongado. Esto facilita el contagio, ya que otras personas pueden inhalarlas o llevarlas a su rostro sin darse cuenta.

Evitar la propagación de virus respiratorios implica responsabilidad individual en espacios públicos, transporte, escuelas, oficinas y lugares de esparcimiento. El simple hecho de cubrirse la boca al toser, hacerlo de la manera correcta y lavarse las manos después puede reducir significativamente el riesgo de contagio.

Los 4 pasos para una etiqueta correcta al toser

Los expertos recomiendan seguir este procedimiento para minimizar la transmisión de virus:

1. Usa un pañuelo desechable

• Antes de salir de casa, lleva contigo paquetes pequeños de pañuelos.
• Al sentir la necesidad de toser, toma uno rápidamente.

2. Aléjate de las personas cercanas

• Si estás en un lugar con más gente, gira el cuerpo en dirección opuesta o da un paso atrás.
• El objetivo es evitar que las gotas respiratorias lleguen a otros.

3. Tose dentro del pañuelo y tíralo de inmediato

• Cubre completamente nariz y boca con el pañuelo al toser.
• Desecha el pañuelo en un bote de basura. Si no hay uno cerca, puedes guardar el pañuelo usado en una bolsa de plástico sellable hasta que puedas tirarlo.

4. Lávate las manos después de toser

• Lava las manos con agua y jabón durante al menos 20 segundos.
• Si no tienes acceso a agua y jabón, utiliza gel antibacterial.

¿Y si no tienes pañuelo?

Cuando no hay un pañuelo desechable, la alternativa más segura es toser o estornudar en el pliegue del codo. De esta forma, se reduce la posibilidad de contaminar las manos y, por ende, las superficies que se tocan. Toser en las manos debe ser el último recurso, y es indispensable lavarlas de inmediato para evitar la propagación del virus.

Otras recomendaciones para cuidar la salud de todos

• Si la tos es persistente o intensa, lo ideal es quedarse en casa y evitar el contacto con otras personas.
• Evita tocarte la cara, especialmente los ojos, la nariz y la boca, después de toser.
• Mantén distancia física en espacios cerrados o concurridos.

Resumen: cómo protegerte y proteger a los demás

La etiqueta respiratoria es una herramienta sencilla y eficaz para disminuir la propagación de enfermedades. Basta con cumplir estos cuatro pasos y fomentar su práctica en familia, la escuela y el trabajo:

• Llevar pañuelos desechables.
• Alejarse de las personas antes de toser.
• Cubrirse con el pañuelo y desecharlo correctamente.
• Lavarse las manos después.

Adoptar estas medidas cotidianas protege la salud individual y colectiva, y contribuye a frenar la circulación de virus respiratorio.