Nueva crisis de despidos en la industria de los videojuegos, ¿qué va a pasar ahora?

Hace algunas horas se anunció por distintos medios que Xbox estaría planeando cerrar varios estudios y despedir personal para recortar presupuesto de su departamento de creación de videojuegos, entre ellos Ninja Theory (creadores de la saga Hellblade) y Arkane, quienes se encontraban trabajando en el juego de Blade anunciado hace unos años en los Game Awards. Esta serie de eventos están ocurriendo poco después del escándalo de Rockstar Games, que empezó a despedir empleados luego de que estos se sindicalizaran, aunque la empresa contradice esto asegurando que fue por filtrar información de la compañía en un foro público.

Sin embargo, este escándalo siguió escalando y llegó a tal punto que ayer se empezó a rumorear que todo el equipo de esta empresa estaría planeando una unión antes del lanzamiento de Grand Theft Auto VI, además de tomar acciones legales. Jordan Garland, ex empleado de Rockstar y víctima de estos despidos, afirma que estas acciones están siendo tomadas para que “situaciones como esta no se vuelvan a repetir”.

Se ve que a Rockstar no le ha bastado con lanzar una edición “Ultimate” de Grand Theft Auto VI a 100 dólares más una versión física sin disco para evitar la venta de segunda mano, sino que planea recortar aún más (y sin motivo) todo lo que involucre a la creación de este título.

Esto se está volviendo una moneda corriente otra vez. Recordemos que ya en 2023 hubo una gran crisis de despidos en varias empresas del rubro, situación de la que llegó a hablar Geoff Keighley, pero eso no significa que dejen de ser momentos de tensión para los trabajadores de este medio, que podrían estar viendo su trabajo de años en peligro.

Tomemos de ejemplo lo que está pasando con Xbox, Ninja Theory y Arkane. ¿Cómo es posible que a Microsoft se le ocurra cerrar un estudio que acaba de anunciar un juego en su propio evento? Recordemos que la última entrega de Hellblade se anunció hace menos de un mes, y ahora parece que podría nunca salir a la luz.

Esta misma situación aplica para Blade, que si bien ya se encontraba en un estado incierto debido a la falta de información desde el primer trailer, podría terminar de sepultar a un juego que había causado mucha expectativa.

Sin embargo, muchos de estos estudios estarían tratando de amortiguar el impacto de estas medidas. Por ejemplo, rumores afirman que Double Fine (creadores de Psychonauts) se encuentra negociando con Microsoft para poder comprar su independencia nuevamente para no verse forzados a cerrar. Compulsion Games (South of Midnight) también se habría enterado antes de lo previsto de esta medida y comenzó a avisar a otros estudios que empiecen a buscar trabajo en otro lado.

Como mencioné anteriormente, esto no va a afectar a estudios solamente, sino que Xbox planea despedir a un gran porcentaje de su empresa, posiblemente afectando a mil empleados, sin contar a las empresas desarrolladores.

Por donde se vea, estas medidas de Xbox son completamente cuestionables. Primero fue el aumento de precio de las consolas Series X y S, y ahora cierran estudios con títulos ya anunciados… ¿Qué más puede llegar a pasar, que cancelen Gears of War: E-Day? Según la CEO de la compañía, Asha Sharma, estas son medidas que van a tomarse para “reiniciar Xbox y convertirla en la empresa número uno de gaming y el entretenimiento”. ¿Cómo van a alcanzar ese objetivo con estas medidas? Cancelar juegos, cerrar estudios, y aumentar el precio de las consolas genera completamente lo contrario.

Xbox lleva, hace ya varios años, tomando medidas completamente cuestionables para su negocio, como la falta de exclusivos para sus títulos (ya que la mayoría se lanzaban en PC al mismo tiempo que en sus consolas), accionar que parecía que estaban por cambiar con el anuncio de la vuelta de lanzamientos solo para Xbox, pero todo apunta a que se han vuelto a complicar la existencia, con decisiones que no parecen tener sentido alguno.