Avalanche Liverpool cierra tras cancelación de Contraband, dejando 31 personas sin trabajo

El estudio Avalanche Liverpool ha cerrado oficialmente después de la cancelación del desarrollo de Contraband, un videojuego cooperativo de mundo abierto diseñado para ser exclusivo de Xbox. A raíz de este cierre, 31 empleados han perdido su trabajo.

Este acontecimiento constituye el más reciente dentro de los procesos de reestructuración en Microsoft y su red de estudios internacionales, luego de varios meses de recortes de personal y cancelaciones de proyectos importantes.

Inicio y cancelación del proyecto Contraband

Contraband fue anunciado en 2021 como un título exclusivo para Xbox, ambientado en una ficción inspirada en el sudeste asiático de la década de 1970. El juego buscaba destacar al combinar la experiencia adquirida por Avalanche en 18 años de juegos de mundo abierto con nuevas funciones en línea orientadas a fortalecer comunidades de usuarios.

Sin embargo, a pesar del interés inicial generado por su tráiler, la exposición del proyecto en los medios fue escasa. En los cuatro años posteriores a su anuncio, apenas se publicaron novedades, lo que llevó a muchos analistas y seguidores a anticipar dificultades en su desarrollo.

La situación se agravó en agosto de 2025, cuando Microsoft comunicó oficialmente que la producción de Contraband quedaba suspendida de forma indefinida. En un comunicado, Avalanche indicó que el desarrollo “se ha detenido mientras evaluamos el futuro del proyecto”, dejando abierta la puerta a un posible reinicio, aunque la suspensión terminó siendo definitiva.

Reestructuraciones y despidos en Avalanche Liverpool

A consecuencia de la cancelación, Avalanche Liverpool, el estudio principal encargado de Contraband, inició en septiembre un proceso de consulta colectiva, conforme a la legislación laboral británica que exige este trámite antes de despedir a un elevado número de empleados. El 19 de noviembre de 2025, el grupo anunció en su sitio web la clausura total del estudio y el despido de 31 trabajadores. En su comunicado oficial, se destacan el talento, la dedicación y la contribución de los empleados salientes, así como la intención de apoyarles en su transición laboral.

Avalanche Liverpool formaba parte del grupo responsable de la serie Just Cause y representaba una apuesta por aumentar su presencia en el desarrollo de grandes títulos internacionales. La desaparición de un equipo de profesionales capacitados afecta al sector de videojuegos británico y altera la vida de los empleados que ahora deben afrontar el reto de encontrar nuevas oportunidades en un entorno laboral marcado por la incertidumbre y los despidos masivos en Europa y Norteamérica.

La situación de Avalanche Liverpool se inscribe en una tendencia más amplia de despidos y reestructuraciones dentro de la división de videojuegos de Microsoft en 2025. Phil Spencer, responsable de la división de juegos de la compañía, argumentó públicamente que los despidos forman parte de una estrategia para “aumentar la agilidad y la eficacia”, eliminando estructuras administrativas y concentrando recursos. Tras los primeros despidos en junio, la cancelación de Contraband se sumó a la lista de proyectos suprimidos, que también incluye el RPG Everwild del estudio Rare y Perfect Dark de The Initiative.

Repercusiones para los trabajadores y la industria

La clausura de Avalanche Liverpool y los despidos derivados afectan no solo a los desarrolladores directamente involucrados, sino que también alertan a miles de profesionales sobre la volatilidad del empleo incluso en compañías consolidadas. El cumplimiento formal de los procedimientos legales en el Reino Unido no soluciona la inseguridad general ni el temor a más cierres, complicando la planificación profesional y la retención de talento en el sector.

Para los jugadores, la cancelación de Contraband constituye otro ejemplo de las dificultades para llevar a término proyectos de gran presupuesto, especialmente en un entorno dominado por grandes corporaciones y prioridades empresariales cambiantes. El resultado de años de trabajo y recursos invertidos es la desaparición de un estudio histórico y la pérdida de una propuesta creativa para el público.