El caso que reabre el debate: lo que revelan médicos y psicólogos sobre la eutanasia en jóvenes

Noelia Castillo, una joven de 25 años, recibirá este jueves en España la eutanasia. Sus padres se opusieron y buscaron frenarla en la Justicia, pero no lo lograron. Será el primer antecedente mundial en el que un padre intenta impedir el procedimiento y la Justicia lo autoriza. La muerte asistida de Noelia está programada para las 18:00 en el hospital donde se encuentra internada.

En la tarde de hoy, el procedimiento, que según confirman fuentes allegadas “dura quince minutos”, se llevará a cabo si no se produce un fallo judicial de último momento. El grupo Abogados Cristianos impulsa cautelares para evitar la muerte asistida y convoca a rezar en la puerta del hospital. Sobre el caso de Noelia, la empatía y el vínculo con su madre contrastan con el distanciamiento con su padre.

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España se convirtió en 2021 en el cuarto país de Europa en aprobar la ley de eutanasia. La norma permite que una persona que manifieste su voluntad de morir y cumpla determinados requisitos pueda acceder a la asistencia médica pública para recibir la eutanasia. En Argentina, el debate sigue pendiente en el Congreso. En Uruguay aprobaron una ley similar en 2023. La controversia abarca cuestiones éticas, religiosas, de salud pública y de política.

El proceso de la eutanasia en España y el antecedente de Noelia Castillo

Según detalló en Infobae en Vivo A las Nueve Graciela Jacob, médica especializada en cuidados paliativos del CONICET y miembro de la Red de Cuidados, Derechos y Decisiones al Final de la Vida, la muerte médicamente asistida incluye la eutanasia y el suicidio asistido. “La eutanasia implica que un profesional médico, tras cumplir los requisitos de la ley, suministra una droga letal al paciente”. Detalló que el procedimiento demora unos quince minutos. En el suicidio asistido, el médico entrega al paciente la medicación letal para que la consuma.

Respecto al proceso legal y médico, Jacob aclaró: “En todos los países donde existe la eutanasia hay un proceso extenso de evaluación. Primero, un médico evalúa la situación física y psíquica del paciente. Luego, un segundo médico revisa el caso. Si ambos están de acuerdo, el pedido pasa a un comité que incluye abogados y representantes de la sociedad civil”. En el caso de Noelia Castillo, el proceso duró 77 días entre las evaluaciones médicas y judiciales, hasta que se concedió la autorización final.

En cuanto a los casos jóvenes como el de Noelia y con antecedentes de trauma y problemas de salud mental, Jacob mencionó: “La muerte de alguien tan joven genera estupor. Noelia Castillo fue víctima de una violación en manada y tras ello intentó suicidarse arrojándose de un quinto piso. Quedó parapléjica, sin control de esfínteres y sin posibilidades de autonomía ni vida sexual”.

Dolor físico, sufrimiento psíquico y autonomía personal

Por su parte, Daniela Gasparini, psicóloga, señaló en Infobae en Vivo la dimensión del sufrimiento: “Noelia habla de fuertes dolores físicos y usa morfina para tratarlos. Además, según sus padres, tiene diagnóstico de trastorno límite de la personalidad”.

El dolor crónico se suma a los daños irreversibles: “Las paraplejias pueden causar dolores neuropáticos difíciles de controlar, por lo general se recurre a medicamentos como la morfina o la metadona”, amplió Jacob. Añadió que en España existen tratamientos paliativos, pero en situaciones extremas la persona puede solicitar morir.

Gasparini destacó el desafío social de hablar sobre la eutanasia, sobre todo en pacientes jóvenes: “No estamos frente a una enfermedad terminal o una persona de edad avanzada. Aquí, el sufrimiento y el deseo de morir provienen de experiencias extremas y de la pérdida total de autonomía”.

Analizó la dificultad del debate social y la intervención de discursos religiosos y culturales: “En estas situaciones, surge el interrogante de cuánto tiene que sufrir alguien para que le sea concedida la muerte asistida”.

Jacob expuso: “En muchos países, la eutanasia por motivos exclusivamente mentales está excluida. En Canadá sí se contempla el sufrimiento mental, pero no en Inglaterra o Italia”. En Argentina, existen proyectos de ley —algunos ya sin estado parlamentario—, pero el debate no ha prosperado en el Congreso.

La diferencia entre cuidados paliativos y eutanasia

En este sentido, Jacob explicó: “Las leyes actuales en Argentina permiten rechazar un tratamiento y descontinuarlo, aunque esto conlleve la muerte. Pero la eutanasia está penada con ocho años de prisión y la inhabilitación para ejercer la medicina”.

Relató un caso en que un paciente con esclerosis lateral amiotrófica solicitó ser desconectado de los aparatos que lo mantenían con vida. El protocolo cumplió con la ley y con la voluntad anticipada del paciente. Según Jacob, el procedimiento de extubación compasiva puede durar entre quince y treinta y cinco minutos y es legal siempre que respete las normativas.

Daniela Gasparini diferenció ambas prácticas: “La muerte digna implica respetar la voluntad del paciente cuando no existe posibilidad de recuperación, mientras que la eutanasia es una decisión activa y programada. En ambos casos, el objetivo es evitar el sufrimiento y devolver autonomía a la persona”.

Jacob agregó: “La autonomía y el derecho a decidir son centrales. La ley debería garantizar que ese derecho se respete”. Insistió en que la eutanasia no se pide masivamente, según estadísticas de países que la aplican: “El porcentaje de solicitudes de eutanasia no supera el 4 %, y muchas de las personas que obtienen la autorización no la ejercen”.

En sus palabras finales, Graciela Jacob sentenció: “La vida es un derecho, pero no es una obligación”. Gasparini coincidió: “Vivir es un derecho, pero no obligatorio”.

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