Miles de turistas intentaban cada día conseguir una entrada para visitar el Coliseo de Roma, uno de los monumentos más importantes y frecuentados del mundo. Pero apenas se ponían a la venta los tickets online, desaparecían en cuestión de minutos. ¿La causa? No era la demanda masiva, sino un sofisticado entramado de bots, acaparamientos y reventas encubiertas que ahora ha salido a la luz.
La Autoridad Garante de la Competencia y del Mercado (AGCM) de Italia ha destapado un escándalo de gran magnitud, imponiendo sanciones por un total de 19,5 millones de euros a la antigua gestora de la taquilla oficial del Coliseo y a seis grandes operadores turísticos internacionales. Según la investigación, estas entidades fueron responsables de dificultar el acceso a entradas a precio base, generando un mercado paralelo de reventa con márgenes muy elevados.
CoopCulture, en el centro del escándalo
La principal señalada ha sido la cooperativa CoopCulture, que durante más de 25 años gestionó la venta oficial de entradas al Coliseo. Aunque tenía el deber de garantizar un acceso justo y transparente, la AGCM concluyó que permitió —y en parte facilitó— la compra masiva de entradas mediante herramientas automatizadas sin implementar medidas eficaces para impedirlo.
Peor aún, la cooperativa reservaba una parte de las entradas para sus propias visitas pedagógicas y actividades organizadas, que ofrecía a precios más altos bajo la apariencia de un valor añadido. De este modo, una gran proporción de entradas nunca llegaba a estar realmente disponible para el público general.
CoopCulture ha sido multada con 7 millones de euros por estas prácticas, que no solo restringieron el acceso al monumento, sino que beneficiaron económicamente a la entidad durante años.
Turismo masivo, reventa encubierta
La falta de entradas en la web oficial llevó a muchos turistas a recurrir a otras plataformas donde sí había disponibilidad, aunque a precios muy superiores. Lo que se ofrecía ya no era solo la entrada, sino “experiencias completas” con guía, saltarse las colas, o traslados incluidos. El precio oficial de 18 euros se disparaba hasta los 50 o 60 euros por persona.
Detrás de estas ofertas estaban operadores turísticos como Tiqets, GetYourGuide, Walks, Italy With Family, City Wonders y Musement, todos sancionados por haber utilizado bots o técnicas similares para acaparar entradas desde el mismo momento en que se liberaban en el sitio de CoopCulture. La AGCM considera que estas empresas actuaron de forma desleal, aprovechándose de una escasez que, en gran medida, ellos mismos provocaron.
El organismo regulador asegura que “estos operadores se aprovecharon de la indisponibilidad sistemática de entradas, obligando a los consumidores que querían visitar el Coliseo a encontrarlas de esta forma a precios mucho más elevados porque se combinaban con servicios adicionales ofrecidos por ellos o por otros operadores turísticos”.
Un problema estructural en la gestión del patrimonio
Este caso ha generado dudas sobre cómo se gestiona el acceso a los bienes culturales en Italia. El Coliseo, con más de 12 millones de visitantes en 2023 según Statista, no es solo un monumento: es una máquina turística y económica de gran envergadura.
La AGCM ha invocado varios artículos del Código de Consumo italiano para fundamentar su resolución, considerando tanto la conducta de CoopCulture como la de los operadores turísticos como prácticas comerciales desleales. También ha advertido que el uso de tecnologías automatizadas para alterar el mercado podría enfrentar sanciones más elevadas en el futuro.
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