De los argentinos que voten este domingo, algunos lo harán con esperanza, otros con enojo, mientras que muchos también lo harán con resignación. Pero todos ellos, o al menos la inmensa mayoría, lo harán con bolsillos casi vacíos. Ése es, sin lugar a dudas, el rasgo más distintivo que define el estado de la economía a la hora de elegir un nuevo gobierno.
La pérdida de poder adquisitivo y la caída del salario real a mínimos históricos de los últimos 40 años es la característica más saliente que ocupa a las diversas fuerzas políticas de cara al reordenamiento de una economía que necesitará de fuertes ajustes de precios relativos para lo que parece ya no hay margen en los presupuestos de los hogares.
Es lo que indican las estadísticas oficiales de empleo y salario, en las que no sólo se advierte el retroceso de los ingresos de los trabajadores en términos reales sino que en las que cobra cada vez más relevancia el porcentaje de trabajadores, incluso en relación de dependencia, que no llega a fin de mes y se encuentra hoy por debajo de la línea de la pobreza.
El economista Luis Campos, coordinador del Observatorio del Derecho Social de la CTA - Autónoma, lo expresó de esta manera: “El mercado de trabajo post pandemia tuvo una dinámica muy marcada: suba del empleo registrado y salarios estancados (en promedio un 15% abajo de 2015). La pregunta es si esto podrá sostenerse en los próximos meses. Spoiler: vamos a extrañar estos números”.
Esa mirada pesimista se complementa con la última información oficial disponible respecto de los salarios, el indicador Ripte, que sigue la evolución de los salarios registrados de los trabajadores estables en relación de dependencia, muestra que se encuentra, en términos reales, por debajo de 2019, a fin del gobierno anterior.
Si la comparación se hace en términos de dólares, el economista Fernando Marull es categórico: el ingreso de los argentinos medido en moneda dura es uno de los más bajos de los últimos 50 años, apenas por encima, hoy, de los niveles de la hiperinflación de 1989. Ese nivel hoy apenas araña los USD 400, en promedio, tras la reciente corrida cambiaria que llevó el dólar libre a un valor en torno a los 1.000 pesos.
Esa licuación de poder adquisitivo, sin embargo, se traslada sólo parcialmente al consumo. Con episodios disruptivos como las PASO, que llevó en ese caso a una devaluación del tipo de cambio oficial, los fenómenos de stockeo por parte de los consumidores alteran las variables.
Por caso, en agosto, las ventas de los supermercados crecieron 5,2% comparado con el anterior, en gran medida en base al alto volumen de la misma semana de la devaluación post elecciones primarias detectado por la consultora especializada Scentia.
Sin embargo, se trata de un fenómeno de supermercados, que resiste mucho mejor el retroceso del consumo ya que en esas superficies se concentran los precios “subsidiados”. También es donde, en términos generales, suele haber mayor desabastecimiento.
En los comercios de barrio y canales en los que no suelen tener efectividad los acuerdos de precios oficiales, las ventas se derrumbaron desde hace meses. A tal punto que, el acumulado del año, mientras en los supermercados las ventas crecieron 8%, en el resto de los canales de comercialización (como autoservicios y comercios de cercanía), el desplome fue mayor al 6%. Los bolsillos flacos explican a las claras esas cifras.
Esa realidad, en la que los crecientes niveles de inflación despliegan toda su capacidad de daño, se plasma también en los niveles de actividad económica, que se encaminan sin desvíos a una recesión que ya es palpable.
Si bien sostener la actividad económica con un régimen de inflación alto pero inferior al 100% empezaba a lucir posible, sostener el ritmo con una aceleración de precios que, según las proyecciones más conservadoras del relevamiento de expectativas que publica el Banco Central se ubicará en 180% este año y en más de 200%, según otros analistas locales e internacionales, es misión imposible.
“El salto del tipo de cambio en agosto y la aceleración de la inflación deteriorarán las condiciones económicas en el segundo semestre de 2023. Mantenemos la previsión de caída de 3,5% del PBI para 2023 y profundizamos a 2,5% la contracción prevista para 2024″, anticipó en su informe más reciente el área de research del BBVA.
Sin profundizar en las enormes distorsiones que presenta hoy la economía argentina, con precios que no guardan una relación lógica unos con otros según los cuales un litro de leche vale el doble que un litro de nafta súper, la síntesis de la foto que los economistas consultados por este medio, es que los argentinos van a votar este domingo con salarios en sus mínimos históricos, sin margen para soportar dolorosas correcciones de política macroeconómica que podrían incluso derivar en una espiralización inflacionaria que pulverice aún más los ingresos y hunda la actividad en una recesión de duración incierta.