El principal puerto del Pacífico colombiano, Buenaventura, afronta una congestión inédita tras registrar un incremento del 16% en el volumen de carga, alcanzando casi 24 millones de toneladas y superando récords anteriores.
Esta situación, agravada por una temporada de lluvias más intensa y carencias en infraestructura vial, obligó a la Sociedad Portuaria y autoridades nacionales a implementar un riguroso plan de contingencia para evitar el colapso operativo y financiero del sector portuario en la región.
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Liborio Cuéllar, gerente general de la Sociedad Portuaria Regional de Buenaventura, detalló, en entrevista a Valora Analitik, que el repunte de la congestión responde a una combinación de factores estructurales y coyunturales.
Por un lado, la bahía experimentó un fuerte crecimiento de actividades en 2025: el tráfico de contenedores aumentó 24%, los graneles sólidos 13%, la carga general 14%, los vehículos 14% y los graneles líquidos 52%.
La infraestructura vial representa otro cuello de botella: de los 130 kilómetros que conectan Buenaventura con Buga, restan 30 por finalizar, siendo los primeros 10 kilómetros al llegar al puerto el punto más crítico.
A esto se suman lluvias inusuales que, en enero, se presentaron durante el 42% del tiempo, afectando directamente varias operaciones y dificultando el movimiento en los accesos y patios de almacenamiento.
La congestión no es exclusiva de Buenaventura. Según Cuéllar, otros puertos regionales como Puerto Quetzal en Guatemala mantienen 40 barcos fondeados, situación similar a la de terminales más pequeñas y al propio Canal de Panamá, que enfrenta retrasos en el despacho de contenedores por condiciones climáticas y exceso de carga.
Sobre la situación marítima local, recientes reportes de la Dirección General Marítima (Dimar) aclararon que actualmente hay 18 barcos fondeados en Buenaventura. De estos, tres transportan cereales (con promedio de cinco días de espera), ocho llevan fertilizantes (16 días promedio) y ocho más carga general (12 días promedio).
El principal motivo de estos retrasos han sido las lluvias, que impiden operar con cereales y fertilizantes; no obstante, los portacontenedores, vehículos y graneles líquidos mantienen su flujo habitual.
La Sociedad Portuaria, en coordinación con el Ministerio de Transporte, la Superintendencia de Transporte, la Dian y la Dimar, implementó un plan de contingencia con siete medidas centrales.
Entre ellas, la atención a camiones fuera de cita, operación permanente 24/7, habilitación continua de las 10 puertas de acceso, ampliación de la zona de almacenamiento para contenedores vacíos, coordinación con navieras para evacuar contenedores, aseguramiento de ventanas de evacuación marítima y la puesta en marcha de un plan piloto financiado con recursos propios, que suma diez agentes de tránsito adicionales en puntos estratégicos de la ciudad.
“Hemos trabajado en mesas interinstitucionales con el Ministerio de Transporte, la Supertransporte, la Dian y Dimar para tomar medidas especialmente de contenedores vacíos, ese es el problema en las vías”, dijo Cuellar a Valora Analitik.
El control y monitoreo de la situación se realiza a través del Puesto de Mando Unificado (PMU), mecanismo que permanece activo y fijo para garantizar el seguimiento de cada medida.
El análisis operativo revela que los mayores picos de congestión en la vía a Buenaventura ocurren entre jueves y domingo. No se registra una congestión constante, sino periodos críticos y, además, se observa un descenso en el flujo de camiones entre las 19 y las 5 horas, circunstancias que generan “valles” operativos, aun cuando el puerto mantiene actividades ininterrumpidas durante todo el día.
En el tablero logístico, las exportaciones de café y azúcar no han experimentado retrasos importantes, manteniéndose en tiempos normales de despacho de seis días.
Lo que sí se observa es la potencial aparición de extracostos asociados al aumento del precio del combustible y a los pedidos de ajuste tarifario por parte de los transportistas ante las demoras periódicas en carretera, aunque hasta el momento no se han registrado paralizaciones operativas.
Las acciones del Ministerio de Transporte, como la implementación de turnos y citas, ya evidencian mejorías, especialmente en el terminal administrado por la Sociedad Portuaria.
Tanto la operación continua como la flexibilización de citas han contribuido a la reducción de tiempos, aunque la administración insiste en que se requiere de monitoreo constante y retroalimentación directa por parte de los transportistas. El plan piloto con diez agentes adicionales de tránsito tendrá una duración inicial de tres meses y, si resulta efectivo, podría extenderse.
Cuéllar concluyó que el objetivo inmediato es estabilizar la operación y demostrar que Buenaventura está preparada para enfrentar el aumento del 16% en el volumen de carga, proceso en el que la colaboración entre actores públicos y privados resulta imprescindible.
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