Foi assim que Lionel Messi se saiu contra Arábia Saudita, México e Polônia, rivais da Argentina no Grupo C da Copa do Mundo no Catar

O sorteio da Copa do Mundo de 2022 do Qatar foi realizado e a Argentina foi emparelhada no Grupo C com Arábia Saudita, México e Polônia. Eles são os três rivais que o destino colocou no caminho de Lionel Messi em direção à sua tão esperada consagração na Copa do Mundo da FIFA. O capitão argentino, que completará 35 anos na época do Qatar 2022, está enfrentando sua última grande chance de levantar um troféu que tornará sua lenda grande.

A Argentina de Messi vai estrear na próxima terça-feira, 22 de novembro, contra os Filhos do Deserto, liderados pelo francês Hervé Renard e chegaram à Copa do Mundo como líderes em sua área. Alguns dias depois, precisamente em 26 de novembro, será o jogo contra o Tri liderado por Tata Martino, que chega muito discutido sobre carimbar seu ingresso para o evento da copa do mundo somente na última data. E o encerramento da fase de grupos será no dia 30 de novembro contra a Polônia, o elenco que inclui Robert Lewandowski e se classificou após um playoff com a Suécia.

La Pulga já tem em sua história alguns jogos contra esses rivais que farão parte de sua aventura na próxima Copa do Mundo, um recorde que é mais favorável e ajuda a alimentar o entusiasmo dos torcedores argentinos em vê-lo com o troféu em suas mãos.

Há um único confronto entre Lionel Messi e a Arábia Saudita, seu primeiro adversário na Copa do Mundo de 2022, no Qatar. Foi um amistoso disputado em novembro de 2012, no início do ciclo de Alejandro Sabella que culminou com o vice-campeão mundial dois anos depois. A partida foi disputada em Riade e acabou empatada em 0-0. O rachadura do rosário jogou os 90 minutos, usou a braçadeira do capitão e compartilhou o ataque com Kun Agüero, Di Maria e Toto Salvio.

A coisa mais marcante que o compromisso deixou não foi no campo de jogo do King Fahd Stadium, mas na prévia da partida houve momentos de tensão com um Leo Messi que revolucionou o público com sua chegada e ele acabou assustado com um oficial que o protegia e involuntariamente apontou um rifle em seu rosto.

A seleção argentina venceu um empate sem brilho contra uma equipe saudita que na época era liderada por Frank Rijkaard, o treinador holandês que acabou de estrear Messi no FC Barcelona.

Por sua parte, a seleção mexicana já o enfrentou em várias ocasiões: Leo Messi enfrentou o Tri cinco vezes, com quatro vitórias (duas nas Copas do Mundo) e um empate. As duas vitórias no grande evento da Copa do Mundo foram na Alemanha 2006, quando Albiceleste venceu o prolongamento por 2-1 com o gol de Maxi Rodriguez; e depois na África do Sul 2010, em uma partida de oitavos-de-final que terminou por 3-1 em Joanesburgo.

Embora ele não tenha conseguido marcar gols contra a equipe asteca em seus jogos da Copa do Mundo, ele marcou em outras ocasiões. A primeira foi na vitória por 3-0 nas semifinais da Copa América de 2007, onde La Pulga marcou um gol de vaselina sobre o goleiro Oswaldo Sánchez. Ele também o fez em um amistoso realizado nos Estados Unidos em 2008, no qual Albiceleste goleou o México por 4-1 com um gol de Messi.

A última vez que a estrela argentina enfrentou o México foi em um amistoso em setembro de 2015, também realizado em território americano. A Argentina conseguiu empatar o jogo 2-2 com um gol na hora do próprio Messi, que na época era liderado na seleção por Tata Martino, agora treinador do rival.

Embora no ciclo de Lionel Scaloni também houvesse jogos contra o México, eles não tiveram a presença de um Lionel Messi que esteve ausente em 2018 por descansar após o desastre na Rússia e também em 2019, embora naquela época fosse porque ele estava suspenso por seus comentários contra a Conmebol após a Copa América de 2019.

Finalmente, Messi não tem recorde com a camisa da seleção nacional contra a Polônia. Houve um amistoso em 2012 com o elenco dirigido por Checho Batista, mas o rosário não compareceu porque o DT decidiu levar apenas jogadores que jogavam no futebol argentino. A partida em 30 de novembro será a primeira vez que a equipe polonesa enfrentará.

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