El ejército de EE. UU. ataca a otra embarcación en el Pacífico y mata a 2 personas

Al menos 223 personas han muerto desde que la campaña de Estados Unidos contra embarcaciones comenzó hace casi un año.

El ejército de Estados Unidos mató a dos hombres en un ataque contra una embarcación en el Pacífico oriental que, según dijo, transportaba narcóticos, anunció el Comando Sur de Estados Unidos la madrugada del lunes. Fue el primer ataque de este tipo por parte del ejército desde el 21 de junio.

Estados Unidos comenzó una campaña de ataques a embarcaciones el año pasado, en el periodo previo a la operación militar que capturó a Nicolás Maduro, el presidente de Venezuela. El ejército ha continuado estas operaciones en el Caribe y el Pacífico oriental, y ha causado la muerte de al menos 223 personas en 67 ataques que, según dijo, estaban involucradas en el tráfico de narcóticos.

Sin embargo, los expertos en narcóticos dicen que los ataques a las embarcaciones no han logrado frenar el contrabando de cocaína de Sudamérica a Estados Unidos. Según la Universidad Brown, los costos de la operación se situaban en 4,7 millardos de dólares hasta el 31 de marzo.

Especialistas legales también han dicho que los ataques son ejecuciones extrajudiciales ilegales porque al ejército no se le permite atacar deliberadamente a civiles --incluso a presuntos delincuentes-- que no representan una amenaza inminente de violencia.

El Comando Sur proporcionó pocos detalles sobre el ataque que tuvo lugar el domingo, pero señaló que los informes de inteligencia indicaban que la embarcación traficaba narcóticos y viajaba por una ruta utilizada por contrabandistas de drogas.

"La Fuerza de Tarea Conjunta del Hemisferio Occidental ejecutó un ataque cinético letal contra una embarcación de bajo perfil que operaba a lo largo de rutas establecidas de narcotráfico en el Pacífico oriental", dijo el Comando Sur en un comunicado, en referencia a una nueva unidad militar creada para expandir la guerra del Pentágono contra las drogas en cooperación con aliados regionales.

El general Francis L. Donovan, jefe del Comando Sur, dijo en el comunicado en las redes sociales en el que se anunció el ataque: "Cuando ordené la creación de la Fuerza de Tarea Conjunta del Hemisferio Occidental, fue precisamente con este propósito: acelerar, sincronizar y ejecutar acciones letales contra estas redes narcoterroristas desestabilizadoras".

El Comando Sur no explicó la pausa de dos meses en los ataques desde que un ataque a una embarcación en el Caribe mató a ocho personas el 21 de junio. Los funcionarios militares han atribuido la pausa, al menos en parte, al desvío de aviones y otros equipos para ayudar a las víctimas del reciente terremoto en Venezuela.

El gobierno de Donald Trump ha intensificado su cooperación con sus aliados en toda América Latina en los últimos meses para combatir el narcotráfico. Creó la coalición, que forma parte de la alianza regional Escudo de las Américas, y convocó su primera reunión en marzo.

Ese mes, Ecuador y Estados Unidos lanzaron operaciones militares conjuntas contra grupos designados como terroristas. En mayo, el Pentágono presionó a Guatemala para que aceptara ataques aéreos conjuntos de Estados Unidos y otras acciones militares dentro de sus fronteras para atacar a presuntos grupos de narcotraficantes.

El secretario de Defensa, Pete Hegseth, dijo a principios de este mes que Honduras y Colombia también habían acordado permitir operaciones conjuntas.

Eric Schmitt es corresponsal de seguridad nacional para el Times. Ha informado sobre asuntos militares estadounidenses y antiterrorismo durante más de tres décadas. Se le puede contactar de manera segura en Signal: @ericschmitt.36.