Leon Radvinsky, arquitecto del éxito de OnlyFans, muere a los 43 años

Radvinsky convirtió un diminuto sitio web llamado OnlyFans en una potencia del entretenimiento para adultos, redefiniendo el sector para la era de las redes sociales.

Leonid Radvinsky, un innovador proveedor de pornografía en línea que convirtió un diminuto sitio web llamado OnlyFans en una potencia del entretenimiento para adultos, redefiniendo el sector para la era de las redes sociales, ha muerto. Tenía 43 años.

OnlyFans anunció su muerte, por cáncer, en un comunicado el lunes. No especificó cuándo ni dónde murió. Vivía en Florida.

Cuando compró una participación mayoritaria en OnlyFans en 2018, Radvinsky, nacido en Ucrania, ya era un veterano del sector. Comprendió que el auge de las redes sociales y la economía de los influentes estaban cambiando radicalmente internet, y que el entretenimiento para adultos podría beneficiarse de ello.

La empresa, con sede en el Reino Unido, ganaba unos 2 millones de dólares al año conectando a creadores de contenido para adultos con suscriptores. Para 2025, debido a los cambios introducidos por Radvinsky, se calcula que OnlyFans ganaba 7000 millones de dólares al año.

Entre esos cambios estaba animar a los creadores de OnlyFans a abrir cuentas sugerentes --pero no explícitas-- en Instagram y otras redes sociales para aumentar su visibilidad y la del sitio.

Radvinsky también añadió a OnlyFans funciones de colaboración y propinas para reforzar el vínculo que los clientes sentían con sus cuentas favoritas.

Fomentó el crecimiento de todo un ecosistema de vendedores, escritores y consultores en torno a OnlyFans, lo que elevó la calidad de producción de su millón de cuentas de creadores estimadas.

Además, invitó a celebridades a abrir sus propias cuentas, ya fuera para incursionar en contenidos sugerentes o para utilizar el encanto extravagante del sitio para impulsar sus marcas; al hacerlo, impulsó también la marca del sitio.

La rapera Cardi B fue una de las primeras en adoptarlo. La cantante de pop Lily Allen, quien se unió en 2024, dijo que en un momento dado estaba ganando más dinero vendiendo fotos de sus pies en el sitio que con su música.

OnlyFans ha insistido en que ofrece una amplia gama de contenidos sobre diversos temas, como la cocina y las carreras de motocross. Pero su núcleo principal es la pornografía, hasta el punto de que el nombre de la plataforma se ha convertido en sinónimo de contenido para adultos en internet.

El sitio ya estaba en auge cuando la covid llegó en 2020, pero la pandemia le dio un impulso enorme. Con el cierre de recintos de espectáculos en directo, tanto creadores como el público acudieron masivamente a OnlyFans. A finales de ese año, sumaba unos 500.000 usuarios registrados al día y pagaba a los creadores unos 200 millones de dólares al año, y Radvinsky iba camino a convertirse en multimillonario.

Muchos creadores alabaron a la empresa por eliminar intermediarios onerosos y a veces abusivos, y por pagarles un generoso 80 por ciento de las cuotas de suscripción. En la actualidad, cuenta con más de cuatro millones de creadores y 370 millones de usuarios registrados.

"El futuro es OnlyFans", declaraba el titular de un artículo de 2021 en la revista GQ.

Pero algunos creadores se quejaron de que la empresa no siempre les pasaba todo lo que les debía, especialmente las propinas discrecionales y otros regalos.

Radvinsky también se enfrentó a repetidas acusaciones de mala conducta empresarial, como blanqueo de dinero y soborno, aunque ninguna de las acusaciones llegó a probarse y la mayoría de las demandas contra él se retiraron.

Fue una persona extraordinariamente reservada. Solo existen unas pocas fotos suyas y los detalles sobre su vida son escasos. Su sitio web personal prácticamente no menciona OnlyFans y, en cambio, se centra en sus inversiones en software de código abierto.

Leonid Radvinsky nació el 30 de mayo de 1982 en Odessa, Ucrania, cuando el país aún formaba parte de la Unión Soviética. Cuando tenía unos 6 años, sus padres, Savely y Anna Radvinsky, emigraron con él a Glenview, Illinois.

En la preparatoria, fundó una empresa llamada Cybertania que registraba y vendía nombres de dominio orientados a adultos. Era menor de 18 años, así que su madre firmó los documentos de constitución.

Radvinsky siguió ampliando sus operaciones comerciales digitales mientras estudiaba en la Universidad Northwestern, y en un momento dado llegó a poseer casi mil nombres de dominio. Se graduó como primero en su generación en economía en 2002.

En 2004, Radvinsky fundó un precursor de OnlyFans, MyFreeCams, que permitía a los creadores de contenido para adultos vender acceso a sus transmisiones en vivo.

Ese mismo año, Microsoft demandó a Radvinsky por enviar correos no deseados a millones de personas que utilizaban su servicio Hotmail, aunque un juez desestimó posteriormente la demanda.

MyFreeCams le hizo ganar millones de dólares, pero para 2015 sus ingresos empezaban a estancarse.

Fue entonces cuando se puso en contacto con Tim Stokely, el empresario británico que había creado OnlyFans con su hermano y su padre en 2016. A Radvinsky le gustó la interfaz del sitio y tenía ideas sobre cómo ampliar las operaciones de la empresa. En 2018, compró el 75 por ciento de la empresa por una cantidad no revelada. Stokely permaneció como director ejecutivo.

La relación del sitio con la pornografía que genera sus ingresos ha sido errática.

En un principio, OnlyFans había prohibido el contenido explícito, pero en 2017 eliminó la prohibición. Reinstauró brevemente la prohibición en 2021, alegando la presión de varios bancos que procesaban los pagos a los creadores, pero volvió a retirarla seis días después tras encontrar una institución financiera alternativa.

Poco después, Stokely dimitió como director ejecutivo.

Ese año, OnlyFans estrenó OFTV, un sitio apropiado para ver en la oficina que ofrece programas de cocina, viajes, fitness y otros, todos ellos protagonizados por personas totalmente vestidas.

La empresa ha insistido en que mantiene controles estrictos para impedir que los niños accedan a OnlyFans. Pero el año pasado, Ofcom, el regulador británico de los medios de comunicación, multó a OnlyFans con 1,4 millones de dólares por tener normas insuficientes de verificación de la edad.

Radvinsky se casó con Yekaterina Chudnovsky, abogada, en 2008. Más o menos al mismo tiempo, compró una lujosa casa en Boca Ratón, Florida, aunque conservó extensas propiedades inmobiliarias en Illinois, incluidos terrenos agrícolas.

No se dispuso inmediatamente de información completa sobre los supervivientes.

El año pasado, Radvinsky intentó vender OnlyFans, valorada en unos 8000 millones de dólares. Al momento de su muerte, Radvinsky tenía un patrimonio neto personal de unos 4000 millones de dólares.

Clay Risen es periodista del Times en la sección de Obituarios.