En el verano boreal, los visitantes del Palacio de Buckingham tendrán una oportunidad única: podrán situarse detrás del famoso balcón donde tradicionalmente posa la familia real británica. Por primera vez en la historia, se inaugura el Ala Este del edificio, que incluye la Sala Central desde donde se accede al icónico balcón.
Historia del Balcón Real
La Sala Central forma parte de la ampliación del ala que fue realizada por la reina Victoria y el príncipe Alberto. Fue este último quien sugirió la idea de construir el balcón, utilizado por primera vez en 1851, para despedir a las tropas que iban a la guerra de Crimea. Desde entonces, ha sido escenario de coronaciones, bodas, jubileos y otras celebraciones reales.
Aunque a los visitantes no se les permitirá permanecer en el balcón, sí podrán contemplarlo desde la Sala Central. Esta incluye una lámpara de cristal del siglo XIX con forma de flor de loto, recientemente restaurada, y ofrece una vista privilegiada hacia The Mall.
Salones Históricos y Obras de Arte
Además del balcón, los poseedores de entradas podrán acceder al Salón Amarillo, decorado con elementos del siglo XVIII como un papel tapiz chino pintado a mano y un reloj Kylin. También se exhibirán tapices de seda imperial china y obras del pintor británico Thomas Gainsborough en el Corredor Principal.
Renovaciones y Accesibilidad
Las mejoras en el Ala Este forman parte de un proyecto de renovación de 10 años, iniciado hace cinco años, que ha requerido una inversión de aproximadamente 465 millones de euros. Este esfuerzo se enmarca dentro de un programa para preservar el palacio para futuras generaciones y mejorar su infraestructura.
Se estima que unos 6.000 afortunados podrán disfrutar de esta nueva faceta del Palacio de Buckingham del 11 de julio al 29 de septiembre. Sin embargo, las entradas para este año ya se han agotado, y habrá que esperar hasta el próximo verano boreal para nuevas oportunidades. El precio de las entradas es de 75 libras.
El recorrido incluye 19 salones utilizados por la familia real para recepciones oficiales y reuniones. La gran mayoría de la decoración se mantiene como estuvo originalmente bajo la supervisión del príncipe Alberto. Entre las características más destacadas se encuentran la estética oriental del Salón Amarillo, con tapices que representan figuras asiáticas y jarrones de porcelana china esparcidos por las habitaciones.
Primer Retrato de Carlos III
Una de las nuevas adiciones es el primer retrato oficial del rey Carlos III, expuesto temporalmente en el Salón de Baile. Pintado por Jonathan Yeo, este retrato ha sido especialmente comentado en redes sociales.
Horarios y Fechas de Visita
La inauguración del Ala Este y de los salones de estado tendrá lugar del 11 de julio al 29 de septiembre. Los horarios de apertura varían: hasta el 31 de agosto estará abierto desde las 9:30 a.m. hasta las 7:30 p.m., y del 1 al 29 de septiembre, de 9:30 a.m. a 6:30 p.m. Durante los meses de noviembre a mayo, se ofrecen visitas guiadas exclusivas en fechas seleccionadas.
Este esfuerzo por hacer el patrimonio real más accesible ha sido una prioridad del rey Carlos III, quien también abrió el Palacio de Balmoral al público con tours reducidos a 40 personas. Este programa fomenta la apreciación de la rica historia y cultura que alberga el Palacio de Buckingham.
Aunque las entradas para este año están agotadas, el palacio prevé abrir de nuevo sus estancias permanentemente después del verano. De esta manera, los interesados en explorar la historia y la majestuosidad de Buckingham tendrán más oportunidades de visitar uno de los monumentos más emblemáticos de Londres.
La apertura del Ala Este del Palacio de Buckingham ofrece una oportunidad sin precedentes para adentrarse en la historia y los secretos de la residencia real británica, acercando al público al legado de la familia Windsor.
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