El jefe del MI5 aseguró que Irán y Rusia están detrás de un “asombroso” aumento de complots terroristas

El Reino Unido se enfrenta a un “aumento asombroso” de los intentos de asesinato, sabotaje y otros delitos en suelo británico por parte de Irán y Rusia, ya que ambos Estados reclutan criminales para “hacer su trabajo sucio”, dijo el martes el jefe de la agencia de inteligencia nacional británica.

El director general del MI5, Ken McCallum, dijo que sus agentes y la policía han abordado 20 complots “potencialmente letales” respaldados por Irán desde 2022 y advirtió de que podría ampliar sus objetivos en el Reino Unido si se agravan los conflictos en Medio Oriente.

Hasta ahora, las amenazas se han dirigido contra iraníes en el extranjero que se oponen a las autoridades del país. Pero McCallum afirmó que existe el riesgo de “un aumento -o ampliación- de la agresión estatal iraní en el Reino Unido” si la crisis de Medio Oriente se agrava e Israel lanza un ataque de gran envergadura en respuesta a la reciente descarga de misiles iraníes.

En un inusual discurso público en el que expuso las principales amenazas para el Reino Unido procedentes tanto de Estados como de grupos militantes, McCallum argumentó que Estados hostiles, individuos radicalizados y un grupo Estado Islámico resucitado se han combinado para crear “el entorno de amenazas más complejo e interconectado que jamás hayamos visto”.

McCallum dijo que también existe el riesgo de que los conflictos de Israel con los grupos respaldados por Irán -los militantes de Hamas en Gaza, Hezbollah en el Líbano, así como los rebeldes hutíes en Yemen- puedan desencadenar ataques en el Reino Unido, aunque hasta ahora la crisis no se ha traducido “a escala en violencia terrorista” en el Reino Unido.

El número de investigaciones sobre amenazas de Estado llevadas a cabo por el MI5 ha aumentado un 48% en el último año, siendo Irán, Rusia y China los principales responsables, dijo McCallum a los periodistas en el centro de mando antiterrorista del Reino Unido en Londres.

McCallum dijo que desde la muerte de Mahsa Amini, que falleció bajo custodia policial iraní en septiembre de 2022 tras ser detenida por violar supuestamente la ley del velo obligatorio de la república islámica, “hemos visto complot tras complot aquí en el Reino Unido, a un ritmo y escala sin precedentes”.

Dijo que el MI5 y la policía han respondido a 20 complots potencialmente letales respaldados por Irán desde enero de 2022, un tercio más que la cifra de 15 que dio el Gobierno a finales de enero.

McCallum dijo que la agencia de inteligencia militar de Rusia estaba tratando de usar “incendios provocados, sabotajes y más” para crear “caos” en las calles del Reino Unido y otros países europeos.

Tanto Rusia como Irán recurren a menudo a delincuentes, “desde narcotraficantes internacionales hasta ladrones de poca monta”, para llevar a cabo sus acciones ilegales, afirmó.

Varios presuntos complots respaldados por el Estado han dado lugar a acusaciones penales. En diciembre, un checheno fue encarcelado por llevar a cabo supuestamente un reconocimiento de las oficinas de una emisora iraní disidente en Londres. Por otra parte, varios sospechosos están a la espera de juicio en Londres por un presunto plan vinculado a Rusia para atacar empresas de propiedad ucraniana.

El Reino Unido no es la única en señalar con el dedo a Moscú y Teherán. Alemania ha detenido a varias personas por presunto espionaje o planificación de atentados en nombre de Rusia. En mayo, la agencia de seguridad interior de Suecia acusó a Irán de utilizar redes criminales para atacar intereses israelíes o judíos en el país escandinavo.

En discursos anteriores, McCallum y otros jefes de los servicios de inteligencia del Reino Unido han hecho hincapié en el comportamiento cada vez más asertivo de China, que en 2022 McCallum calificó como el mayor “desafío estratégico” del Reino Unido. El martes, McCallum destacó la importancia de la relación económica entre el Reino Unido y China, pero dijo que había “riesgos que gestionar”.

El nivel oficial de amenaza terrorista del Reino Unido se sitúa en “sustancial”, el medio de una escala de cinco puntos, lo que significa que un ataque es probable, y McCallum dijo que desde 2017, el MI5 y la policía han desbaratado 43 complots en fase avanzada, salvando “numerosas vidas”.

Si bien alrededor de tres cuartas partes de los complots provienen de la ideología extremista islámica y una cuarta parte de la extrema derecha, dijo que esas etiquetas “no reflejan completamente la vertiginosa gama de creencias e ideologías que vemos”, extraídas de una sopa de “odio online, teorías conspirativas y desinformación”. Los jóvenes están cada vez más implicados, dijo, con un 13% de los sujetos de las investigaciones terroristas del MI5 menores de 18 años.

También dijo que había signos preocupantes de que el grupo terrorista Estado Islámico (ISIS) está intentando volver, a pesar del colapso de su autoproclamado califato en Irak y Siria hace varios años.

McCallum dijo que “después de unos años de ser inmovilizados bien atrás, han reanudado los esfuerzos para exportar el terrorismo”, y citó un ataque de marzo que mató a más de 140 personas en una sala de conciertos de Moscú y fue reivindicado por ISIS, como “una demostración brutal de su capacidad”.

El MI5 ha enfrentado críticas por su incapacidad para detener ataques mortales, incluido un atentado suicida en 2017 que mató a 22 personas en un concierto de Ariana Grande en Manchester.

“Los primeros 20 años de mi carrera aquí estuvieron abarrotados de amenazas terroristas”, dijo McCallum. “Ahora nos enfrentamos a esas junto a complots de asesinato y sabotaje respaldados por el Estado, con el telón de fondo de una gran guerra terrestre europea”.

El MI5, dijo, “tiene un trabajo infernal entre manos”.

Por Jill Lawless (AP)