Ricardo Ten: "Intento estirar el chicle, pero veo complicado seguir después de Los Angeles 2028"

La preocupación por el futuro del ciclismo paralímpico en España debido a la ausencia de una base de jóvenes talentos se ha destacado en recientes declaraciones de Ricardo Ten, quien no descarta la posibilidad de retirarse de la alta competencia tras los Juegos Paralímpicos de Los Ángeles 2028. Según informó Europa Press, el ciclista valenciano señaló la dificultad de prolongar su trayectoria deportiva a partir de esa fecha debido al desgaste físico propio de la edad y la exigencia de la disciplina, aunque expresó que su motivación para enfrentar los desafíos más inmediatos se mantiene intacta.

En una entrevista publicada por Europa Press, Ten expuso que, al margen de sus propias aspiraciones, observa desafíos estructurales en el ciclismo adaptado en España relacionados con la falta de relevo generacional. Explicó que la principal dificultad radica en que muchos padres se muestran reticentes a incentivar a sus hijos en un deporte que se practica en vías públicas y requiere enfrentarse al tráfico, a menos que tengan una especial afinidad por la bicicleta. Subrayó que, desde la federación, se han promovido esfuerzos para captar nuevos deportistas, pero la cantidad de interesados resulta insuficiente, según publicó Europa Press.

El propio deportista declaró: “Sabemos que el ciclismo es un deporte que conlleva un riesgo. En el caso de los padres, a no ser que sean muy fans de la bicicleta, es complicado que apuesten por un deporte en el que tienen que salir a la vía pública, con tráfico, sus hijos”, según recogió Europa Press. Añadió que los atletas activos intentan servir de referente para las generaciones más jóvenes, mostrando que una práctica segura del ciclismo resulta posible.

En el plano deportivo, el calendario de Ricardo Ten para la temporada 2026 se centra en los objetivos fijados para el Campeonato del Mundo de Carretera en Estados Unidos y el Campeonato del Mundo de Pista en Países Bajos, reportó Europa Press. En ambos eventos, Ten aspira a conseguir actuaciones destacadas, con énfasis especial en la prueba contrarreloj del campeonato estadounidense, para la que se ha preparado intensamente. Sin embargo, reconoció complicaciones en el inicio de la temporada debido al conflicto en Oriente Próximo, el cual ha interferido en la logística de los enlances internacionales e impidió que el equipo regresara a tiempo de la Copa del Mundo en Tailandia, detalló Europa Press.

A pesar de estos contratiempos, el múltiple medallista paralímpico expresó optimismo respecto a las próximas competencias y recalcó la importancia de los resultados que se obtendrán en las primeras Copas del Mundo del calendario, ya que permitirán medir tanto su estado de forma como el de sus rivales inmediatos, informó Europa Press.

Este año representa además la mitad del ciclo paralímpico que va desde París 2024 hasta Los Ángeles 2028. Sobre este punto, Ten manifestó su entusiasmo al pensar en la posibilidad de ampliar su medallero, aunque se mostró consciente de las dificultades que implica lograr la clasificación para el evento y el alto nivel de competencia previsto, según Europa Press.

Al analizar hitos recientes en la integración del ciclismo paralímpico, Ten hizo referencia al primer Súper Mundial de Ciclismo UCI, realizado en 2023, en el que deportistas con y sin discapacidad compitieron en igualdad de condiciones en el mismo evento. De acuerdo con lo publicado por Europa Press, el ciclista español destacó la celebración del próximo Súper Mundial en 2027 como un incentivo adicional para mantenerse competitivo, dado que este campeonato se lleva a cabo solo cada cuatro años, justo antes de los Juegos Paralímpicos.

En palabras de Ricardo Ten, recogidas por Europa Press: “Los Juegos siempre son muy especiales, pero en 2023 se celebró el primer Súper Mundial de Ciclismo UCI en el que pudimos compartir pista con los ciclistas convencionales, una competición totalmente integrada. El siguiente se va a celebrar en el 2027, es una competición que solo se celebra cada cuatro años, justo antes de los Juegos, y yo creo que va a ser una motivación extra para llegar a ese Súper Mundial. Ya después va a quedar un 'añito' nada más para pensar en esos Juegos. Vamos a intentarlo y vamos a ver si somos capaces de llegar bien”.

Consultado sobre su futuro tras Los Ángeles 2028, Ten advirtió que los retos físicos se acrecientan con el paso del tiempo, lo que complica su continuidad al máximo nivel. “Veo ya complicado seguir después. Empezamos a tener ya una edad en la que cada vez recuperarnos nos cuesta más. El llegar al estado de forma óptimo que hace falta para poder rendir bien en esas competiciones cada vez es más complicado. Vamos a ver, intento estirar el chicle todo lo que pueda y mientras la salud nos acompañe y seamos competitivos, vamos a seguir”, zanjó el deportista para Europa Press.

Fuera del ámbito competitivo, el excampeón paralímpico de natación hizo énfasis en la importancia de los programas de apoyo institucional y la continuidad de alianzas como la mantenida durante dos décadas entre Sanitas y el deporte paralímpico y olímpico español, según subrayó Europa Press. Ten puso en valor la contribución de este patrocinio a la integración de los atletas y celebró que una empresa apueste de forma equitativa tanto por el deporte convencional como por el adaptado. Valoró la “inclusión e integración” que permite tal apoyo, al considerar que se trata de un paso relevante en el bienestar de los deportistas.

El testimonio de Ricardo Ten refleja tanto la satisfacción personal por su trayectoria y la pasión que aún le inspira el deporte como las limitaciones que encuentra al proyectar su carrera más allá del próximo ciclo olímpico. Asimismo, pone de relieve factores sociales y estructurales que influyen en el desarrollo del ciclismo paralímpico en España, tales como la seguridad vial, la percepción de riesgo y la necesidad de referentes para captar nuevos deportistas, según indicó Europa Press en su reportaje.