Crónica del Real Madrid - Manchester City: 3-0

Fede Valverde se unió a Pirri como el segundo centrocampista en la historia del Real Madrid en lograr tres anotaciones en un mismo partido de Copa de Europa, un hecho que cambió el rumbo de la serie frente al Manchester City y situó al conjunto blanco muy cerca de los cuartos de final. Según informó el medio de comunicación, el equipo dirigido por Álvaro Arbeloa selló una victoria por 3-0 en el partido de ida de los octavos de final de la Liga de Campeones, dejando a los ingleses del City con escasas opciones de remontar la eliminatoria en el próximo enfrentamiento en el Etihad Stadium.

De acuerdo con la información publicada, el Real Madrid, que necesitaba un triunfo destacado en su estadio, encontró el impulso necesario en su afición para dominar desde el inicio. Los primeros ataques del conjunto merengue generaron ocasiones claras, entre ellas un remate de Brahim Díaz que Gianluigi Donnarumma desvió. El Manchester City, por su parte, tuvo intentos esporádicos con disparos de Antoine Semenyo y jugadas de Jeremy Doku, quien desbordaba por la banda izquierda, pero sin éxito en la finalización. El dominio de Doku sobre Trent Alexander-Arnold no se tradujo en acciones de peligro para la portería defendida por Thibaut Courtois.

Tal como consignó el medio, el Real Madrid abrió el marcador tras una jugada en la que el portero Courtois envió un pase largo a Valverde, quien definió con precisión frente a Donnarumma. Pocos minutos después, una combinación de Vinícius Júnior con Valverde permitió al uruguayo marcar su segundo gol de la noche con un remate cruzado. Antes de la media hora de partido, el equipo de Arbeloa ya ganaba 2-0 y había concretado una ventaja significativa sobre un rival británico que, según reportó la fuente, se mostró irreconocible respecto a otras actuaciones bajo la dirección de Pep Guardiola.

El tercer tanto llegó tras una jugada en la que Vinícius explotó su velocidad, superó a Khusanov y, en una acción combinada por la banda derecha con Brahim Díaz y Pitarch, el pase final dejó a Valverde de cara al arco para completar su 'hat-trick'. De esta manera, el Santiago Bernabéu presenció una primera mitad en la que los blancos aprovecharon las fragilidades defensivas del City, construyendo una diferencia que nunca antes han perdido en una eliminatoria de cualquier competición, según detalla la crónica.

En la segunda parte, Guardiola trató de ajustar la dinámica del encuentro con el ingreso de Tijjani Reijnders, reforzando el mediocampo, mientras que Fran García sustituyó a Mendy en el equipo blanco. No obstante, el equipo inglés, según informó el mismo medio, mantuvo una actitud distante de lo que demanda una eliminatoria de Champions League, y aunque intentó controlar la posesión y buscar el descuento, no consiguió inquietar a Courtois con demasiada frecuencia.

Otra de las acciones relevantes ocurrió cuando Arda Güler colocó un pase largo para Vinícius, quien provocó un penalti que él mismo ejecutó. Donnarumma atajó el disparo, lo que impidió un cuarto tanto para el Real Madrid. De acuerdo con la información, este fallo no redujo el ánimo de la grada, que apoyó a Vinícius tras la acción. La intensidad del partido bajó posteriormente, registrándose solo algunos intentos de Vinícius desde fuera del área.

En los minutos finales, una pérdida de balón de Pitarch puso en aprietos a la defensa madridista, aunque Courtois salvó a su equipo deteniendo un remate a quemarropa de O'Reilly. El estadio reconoció el esfuerzo de los jugadores, ovacionando a Pitarch al ser sustituido.

El medio describió las alineaciones iniciales: Real Madrid presentó a Courtois; Alexander-Arnold, Rüdiger, Huijsen, Mendy; Brahim Díaz, Valverde, Tchouaméni, Pitarch, Güler y Vinícius, mientras que el Manchester City alineó a Donnarumma; Khusanov, Dias, Guéhi, O'Reilly; Rodri, Bernardo Silva; Savinho, Semenyo, Doku y Haaland. Los cambios en ambos conjuntos respondieron a la necesidad táctica en el transcurso del partido, buscando modificar el guion de un encuentro que se inclinó, desde el principio, del lado blanco.

En cuanto a la disciplina, el árbitro italiano Maurizio Mariani sancionó a Donnarumma y a Ait-Nouri con tarjeta amarilla por parte del equipo visitante. El ambiente en el Santiago Bernabéu, según la cobertura del medio, reflejó la satisfacción de la afición local ante el resultado obtenido y el desempeño del grupo dirigido por Arbeloa, que reafirmó su candidatura para avanzar a la siguiente ronda de la competición continental.

El Real Madrid, con una de las ventajas más holgadas construidas en la fase de eliminación directa europea bajo la dirección de Arbeloa, afrontará el encuentro de vuelta en Manchester sin antecedentes de haber perdido una renta de tres goles en una serie de torneos de la UEFA, publicó la fuente. Mientras tanto, el Manchester City deberá buscar una remontada inédita si aspira a mantener vivas sus opciones en el torneo.