La UE condena la sentencia "motivada políticamente" contra el magnate Jimmy Lai en Hong Kong

El Servicio de Acción Exterior de la Unión Europea ha demandado la excarcelación inmediata y sin condiciones de Jimmy Lai, tomando en cuenta la edad avanzada del empresario y su estado de salud, al tiempo que instó a las autoridades de Hong Kong a restaurar la confianza en la libertad de prensa y cesar los procesos judiciales contra periodistas. Según detalló la UE en un comunicado, esta petición se hace tras la reciente condena impuesta al propietario del periódico 'Apple Daily', quien recibió una sentencia de 20 años de prisión, acusación que las instituciones europeas definieron como “motivada políticamente”.

Tal como publicó el organismo europeo en su pronunciamiento, la condena a Jimmy Lai por conspiración para coludir con fuerzas externas y por la publicación de material sedicioso no solo afecta a la figura del magnate de 78 años, sino también comprende a sus empresas vinculadas a medios de comunicación. El fallo del Tribunal Superior de Hong Kong clasifica como sediciosas a las compañías Apple Daily Limited, Apple Daily Printing Limited y Apple Daily Internet Limited, todas relacionadas con 'Apple Daily', de acuerdo con la información recogida por la agencia de noticias Xinhua.

De acuerdo con el mismo comunicado de la Unión Europea, la sentencia judicial contra Lai no solo tiene consecuencias personales para el empresario, que fue declarado culpable hace casi dos meses de delitos que suponían incluso la posibilidad de cadena perpetua, sino que repercute también sobre la percepción internacional de la ciudad. Bruselas enfatizó que la acusación atenta contra la reputación de Hong Kong como región administrativa especial de China y mina uno de los fundamentos de su histórico éxito financiero: la libertad de prensa.

El medio Xinhua reportó que el veredicto fue emitido luego de que las autoridades judiciales de Hong Kong vincularan a Lai y a sus empresas en acciones conspirativas con agentes extranjeros y publicaciones consideradas sediciosas por la legislación local. Este proceso se encuadra en una serie de medidas adoptadas en los últimos años contra figuras críticas o disidentes en Hong Kong, contexto en el que, según consignó la UE, la ciudad aún se encuentra marcada por las protestas multitudinarias de 2019 que se produjeron bajo el gobierno de Carrie Lam y que constituyen el mayor movimiento de rechazo desde que Reino Unido traspasó la soberanía de la región a China en 1997.

La Unión Europea subrayó en su comunicación que la presión sobre periodistas y medios independientes en Hong Kong se ha incrementado desde el inicio de la aplicación de la Ley de Seguridad Nacional, promulgada tras las manifestaciones mencionadas, y reiteró su petición a las autoridades locales para que pongan fin al hostigamiento de trabajadores de la prensa. El mensaje oficial de Bruselas llamó a “restablecer la confianza en la libertad de prensa, uno de los pilares de su histórico éxito como un centro internacional financiero, y a terminar con los juicios a periodistas”.

Por último, la condena de Jimmy Lai, quien a lo largo de los años se transformó en uno de los principales referentes de la disidencia política frente al gobierno de Pekín en el territorio, ha generado reacciones en Europa y otros ámbitos internacionales, alimentando el debate sobre la situación de los derechos civiles en Hong Kong. Las autoridades europeas advirtieron que la imposición de sentencias por motivos políticos compromete la imagen internacional de la ciudad y reclamaron garantías para el ejercicio de las libertades fundamentales en el enclave.